(1)星系的大小差别很大。
椭圆星系的直径在330到490000光年之间;螺旋星系的直径在16000到160000光年之间;不规则星系的直径在6500到29000光年之间。
星系的质量一般是太阳质量的一百万到一万亿倍。
(2)星系内的恒星在移动,星系本身在旋转,整个星系在太空中移动。
传统上,天文学家认为星系旋转与顺时针和逆时针方向的比率是相同的。
但是根据一个星系分类的分布式参与项目Galaxyzoo的观察结果,逆时针旋转的星系更多一些。
(3)星系具有红移现象,这些星系在空间视线方向上离越来越远。
这也是大爆炸理论的有力证据。
星系在大尺度上几乎是均匀的,但在小尺度上却非常不均匀。
例如大麦哲伦星系和小麦哲伦星系组成双重星系,它们又和银河系组成三重星系。