其实，所谓的巫术魔法，很多都是古代的草药炼金化学的探索和应用。
这里就举一个简单的例子。
荷马的《奥德赛》是西方最古老的文学作品之一，它详细描述了希腊英雄奥德赛的一段延续十年，从特洛伊战争开始一直到他回家的冒险经历。
也许这本书中有一些故事的原型可能是真实的，但是那些关于他遇到怪兽、巨人和魔法师的情节基本就是幻想出来的故事了。
但是我们是否还可以从这些神话故事中看出一些别的东西呢？
让我们一起来看一看这本诗集中十分有名的一章。
故事发生在一次长时间的航海旅行中。
当奥德赛和他的伙伴们到达了埃阿亚魔幻岛时，所有人都感到十分疲惫和饥饿。
偶然的，其中一些人发现了在岛上有一个宏伟的宫殿，一个美妙绝伦的艳妇站在宫殿的门口，邀请他们进屋子去享受盛宴。
当然，这发生的一切都看起来和真的一样，但是事实上，这个艳妇就是那个喜欢把人变成动物的邪恶女巫---瑟希。
正当这些士兵们在享受美食的时候，女巫突然挥了挥魔杖，将这些士兵就全部都变成了动物。
幸运的是，其中有一个士兵逃过了一劫，随后他找到了奥德赛， 将伙伴们的遭遇告诉了他。
正当奥德赛准备冲过去救他的伙伴们的时候，他遇到了众神使者--赫尔墨斯。
赫尔墨斯建议奥德赛 让他先吃掉一种神奇草药，然后再去救人。
奥德赛接受了他的意见，当最后奥德赛与女巫瑟希决战的时候， 正是因为吃了草药才使得女巫的咒语对奥德赛无效，从而使得奥德赛击败了女巫并且救出伙伴们。
简单的来说，很长时间以来 这种关于巫术和魔法变形的故事，往往都只是被认为是幻想罢了，但是最近，这些贯穿了这本书的神奇草药挑起了科学家们的兴趣
有一些科学家猜测，这些有着魔幻情节的神话也许是基于现实经验的。
就在那篇荷马文章的最开始部分，提到了女巫瑟希将一些有毒的草药混到了食物中，从而使得奥德赛的伙伴们完全忘记了 他们的本性。
而在这个故事发生的时候 在地中海区域生长着一种听起来很无害的草药--曼陀罗，但它却会让人产生严重的失忆症。
曼陀罗其本身含有的化合物，也会损坏大脑中一种十分重要的神经传递素——乙酰胆碱。
对乙酰胆碱的损坏会让人产生十分严重的幻觉，而且做出一些古怪的行为，而且这种损坏往往会让人难以区分现实和幻想。
正是上述的一些症状，可能会让人产生一种他们已经被变成动物的感觉。
这个科学实验结果证明了瑟希其实并不是女巫，而是一个知道当地植物特性，并且可以使用其特性的药剂师。
但是曼陀罗也仅仅是这个故事的一半而已。
不像奥德赛中所提到的许多草药一样，赫尔墨斯给奥德赛吃的那一种药草描述的并不是很详细，这种神奇药草被众神们称之为“moly"，书中描述道它是在一个森林幽谷中被发现的。
它的根部是黑色的，花朵的颜色就像奶油一样白。
在很长世间以来，“moly”都被人们认为是一种幻想出来的草药。
但是在1951年，俄罗斯的药理学家 麦克马·马思科夫斯基发现了那些生活在乌拉尔山脉的村民们，用一种花朵是奶油白，根是黑色的植物来麻痹治疗那些患有小儿麻痹症的孩子，这种植物就是雪莲。
在其中可以发现一种叫做雪花胺的化合物，这种化合物有效避免乙酰胆碱这种神经传递素被破坏，从而可以有效的治疗包括小儿麻痹症在内的许多疾病，还有比如阿尔茨海莫式症等。
在第十二届世界神经学研究会议中，安德烈亚斯·普雷塔克斯博士和罗杰·都沃森博士第一次提出了，雪莲就是众神使者赫尔墨斯给予奥德赛的那种神奇植物。
尽管并没有直接的证据辨明在荷马年代，已经有人知道了雪莲有可以抑制幻觉的作用，但是我们从公元四世纪希腊作家泰奥弗拉斯托斯的文章中可以知道
他说“moly”这种植物是一种解毒草药。
那么，上述这些证据可以表明奥德赛，女巫瑟希和 其他一些《奥德赛》的故事情节就都是真的么？
事实上，这也并不一定，但是，这些证据至少表明了很多古代神话传说中的魔法巫术其实都有现实的来源，远比我们之前所认为的要多的多。
随着我们对世界了解的越来越多，我们也许还会发现许多像隐藏在奥德赛这类神话故事中的真相。
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