自从张骞通西域以后，中国和中亚及欧洲的商业往来迅速增加。通过这条贯穿亚欧的大道，中国的丝、绸、绫、缎、绢等丝织品，源源不断地输向中来和欧洲，因此，希腊、罗马、人称中国为“赛里斯”国，称中国人为“赛里斯”人。所谓“赛里斯”即“丝绸”之意。
19世纪末。德国地质学家李希霍芬将张骞开辟的这条东西大道誉为“丝绸之路”。德国人胡特森在多年研究的基础上，撰写成专著《丝路》。从此，丝绸之路这一谓称德到世界的承认。
丝绸之路，概括地讲，是自古以来，从东亚开始，经中亚，西亚进而联结欧洲及北非的这条东西方交通线路的总称。
丝绸之路，在世界史上有重大的意义。这是亚欧大陆的交通动脉，是中国、印度、希腊三种主要文化的交汇的桥梁。
吐鲁番，就是丝绸之路上的一颗璀璨的明珠。
丝绸之路，在新疆按其路线分为南、中、北三道。
丝绸之路的先驱--张骞
两千多年前的中国，出了一个著名的人物，他叫张骞。
张骞，西汉时期人，公元前139年，他奉汉武帝之命，第一次出使西域。他含辛茹苦，不辞艰险，跋山涉水，历经大宛、安息、康居、大夏诸国，与大月氏相约，共同夹击匈奴。直至公元前126年归汉，前后共13年，往返途中被匈奴扣留就达11年。
公元前119年，张骞第二次出使西域，以沟通西汉与乌孙的关系。与此同时，他派遗副使，分头出访大宛、康居、大夏、大月氏和安息等国，使 中亚各国正式与汉通好。历时30年，张骞两次出使西域，加强了中原和西域各少数民族的联系，进与一步发展了汉朝与中亚各地人民的友好关系。从此，中国丝绸、瓷器和茶叶，通过这条通道，源源不断地输往西域、中亚和欧洲；西方的苜蓿 、葡萄等果蔬和箜篌、琵琶等乐器也从这条通道传入中国。历史上，把张骞两次通西域这一具有历史意义的的事件，称之为“张骞通西域”。
后世对张骞当年开通的这条友好、发展之路叫做“丝绸之路”。
《出关志》一书就是张骞对西域有关国家和地区的政治、经济、军事、自然地貌和风俗习惯的真实纪录。
