尤袤，字廷之，号遂初居士，出身于无锡书香门第，其祖父尤申和父亲尤时享皆以史学和诗才闻名。尤袤自幼受家学熏陶，5岁即能作诗，10岁即被誉为神童，15岁时已在毗陵郡（今常州）以词赋闻名。
尤袤在绍兴十八年考中进士，担任泰兴县令。面对南宋时期动荡的局势，他积极改革弊政，领导军民修缮城防，抵御金兵入侵。在金兵攻陷扬州和真州后，泰兴因有城墙得以保全，尤袤的诗作《淮民谣》真实反映了当时淮南人民的苦难，以其质朴的语言和深情的描绘触动人心。
尤袤的仕途经历丰富，从地方官至中央官职，他以政绩卓著闻名。然而，因反对孝宗的一些政策，他被贬至台州。在台州任上，他减免贫民税收并加固城墙，灾后台州城墙的高厚成为抵挡洪水的屏障。尽管遭受中伤，尤袤的政绩和诗作赢得了孝宗的认可，被提升至多个重要职位。
尤袤在朝中直言不讳，曾上书揭露政治弊病，要求革除苛政以缓和民怨。他的诗歌作品如《东湖》和《落梅》等，表达了对国家命运的深深忧虑和对人民疾苦的关切。尤袤以“遂初”自号，象征着他对官场的厌倦和对隐居生活的向往，尽管光宗帝并未同意他的致仕请求，但他仍坚持自己的理想。
尤袤的成就不仅在于诗歌创作，他还是南宋四大诗人之一，收藏了大量的图书，并编纂了中国最早的版本目录《遂初堂书目》。他的藏书丰富，对研究古代文献具有重要价值。可惜，他的大部分诗稿和藏书在火灾中被毁，仅存的《遂初堂书目》成为后人研究的珍贵资料。
南宋中兴四大诗人：尤袤 杨万里 范成大 陆游。