在贝加尔湖的整个湖区附近一带生存着 1200多种动物和600多种植物，而将近2/3是地球上其余地方罕见的特种生物。令我们为之惊奇的是，有些生物竟然珍贵到只有在几万年甚至几亿年前的古老地层里才能找到与 其类似的化石。之后的人们想要研究它们的 物种起源，只好到相隔甚远的热带或亚热带个别地方，才有机会发现它们的同种或近亲。比如，在印度的湖泊里才发现了某种藓虫类动物的近亲，还有一种特殊的长臂虾，同种居然是在北美洲的湖泊里被发现的。海豹、鲨鱼、海螺等许许多多地道的海洋生物在贝加 尔湖中生活着，这是湖的不同寻常之处，同时 也是最使科学家们感兴趣并且迷惑不解的地 方。因为在世界上所有的淡水湖中，只有在 贝加尔湖的湖底长着浓密的海绵，这些被称 为“丛林”的地方，生长着大大小小形状奇特 的龙虾。可是令人们始终不明白的是，贝加尔湖 的湖水居然一点也不咸，那么这里又为什么 会是众多“海洋生物”生活的海洋天堂呢？科学家为此作出了种种有力的推测。在研究最开始的时候，我国科学家认为，地质史上的贝加尔湖和大海是相连的，因此，海洋生物借助这条路径，由古代的海洋进入 贝加尔湖。根据有关古生物和地质方面的资料信息，前苏联的维列夏金推测，在中生代的侏罗纪时的贝加尔湖以东地区，曾经存在过一个浩瀚的外贝加尔海。但是后来由于地壳的变 动和时代的迁移，只留下现在的内陆湖泊——贝加尔湖。然而后来，随着雨水湖水的不断汇入，贝加尔湖的湖水在由咸变淡，而现在所有的“海洋生物”就是当时海退时遗留下来的。但是也有少数的科学家有着“贝加尔湖里的海洋生物来自于地中海”的观点。现在 的地中海要比古地中海面积小得多，之前的古地中海曾把北部欧亚大陆同南部分离开 来。后来因为发生了地壳运动，古地中海东 段变成了连绵的山，只在中亚西亚地区残留了少数的湖泊，比如现在的里海、咸海等等。
贝加尔湖奇特之处在于海洋生物为何出现在淡水湖中贝加尔湖区是旅游者喜欢光顾的地方，因为那里群山环抱，溪涧错落，原始林带苍翠、风景绮丽。人们看多了人造的美之后，还是喜欢不经雕琢的自然美。最吸引科学家注意力的不是那里的自然风光，而是贝加尔湖中生活的生物。让科学家困惑不解的是，贝加尔湖是淡水湖，但却生活着许多地地道道的海洋生物，如海豹、鲨鱼、海螺等。而且世界上的淡水湖中，只有贝加尔湖湖底长着浓密的“丛林”般的海绵，海绵中还生长着奇特的龙虾。这岂不是违反了科学定律吗？于是，这成为了一个重要研究课题，很多专家因研究此课题而一辈子衣食不忧。
有理论认为,古老的贝加尔湖不是海,而是正在发展的洋.现在贝加尔湖每年以2至3厘米的速度扩展,这个速度是不可思议的!贝加尔湖扩展是地壳运动的结果,印澳大陆板块大力挤压并嵌入欧亚大陆板块时,欧亚板块破损的部分形成了阿穆尔板块,贝加尔湖就是欧亚板块和阿穆尔板块之间的裂口,现在两个板块不断分开,贝加尔湖也就不断扩展。因其悠久的年代和人迹罕见,使她成为拥有世界上种类最多和最稀有淡水动物群的地区之一,而这一动物群对于进化科学具有不可估量的价值.贝加尔湖同时以它品种多样的本地动物和植物,成为世界上最具生物学变化的湖泊之一,堪称目前世界原生态的代表作。贝加尔湖还有许多未解之谜.例如,湖水一点不咸,也就是说它与海洋不相通,但却生活着地地道道的海洋生物,海豹、海螺、海鱼和龙虾.在贝加尔湖里生活着世界上唯一的淡水海豹.冬季时,海豹在冰中咬开洞口来呼吸,由于海豹一般是生活在海水中的,人们曾认为贝加尔湖由一条地下隧道与大西洋相连.实际上,海豹可能是在最后一次冰期中逆河而上来到贝加尔湖的.又如贝加尔湖里长有热带的生物,像贝加尔湖藓虫类动物,其近亲就生活在印度的湖泊里,贝加尔湖水蛭在我国南方淡水湖里才能见到,贝加尔湖蛤子,只生存在巴尔干半岛的奥克里德湖。
