1937年，随着"七·七"事变的爆发，马神投身于土匪王金榜的"抗日义勇军"，然而王的匪性不改，马神选择与其决裂。同年5月，共产党党员韩哲一利用民族关系在沙庄、塘坊开展地下活动，马神开始了接受共产党的教育历程。6月，马神加入了平原县战地动员委员会，担任锄奸股副股长兼平原五区游击队队长。他凭借广泛的人脉，积极宣传我党我军的统一战线政策，团结各界人士共同抗日，如恩县青帮首领于子云、土匪头子张春岭都积极参与其中。对顽固不化的坏分子，他毫不手软，予以坚决镇压。1939年春，短短几个月内，他成功除掉了曹英臣等罪大恶极的匪徒，震慑了其他土匪，令他们闻风丧胆。
1940年3月，平原根据地失陷，党的活动转入地下。马神化装出城，逃往运西，最终找到三地委，并收容和组织运西平原籍游击战士和抗日积极分子，组建了五区队，成为鲁西中队的小分队。随后，他担任了中队长、鲁西大队大队长和冀南六分区基干营副营长等职务。1943年8月，他晋升为运东大队副大队长。同年10月，在运东地委书记杨中一和敌工部长庞钧的介绍下，他光荣地加入了中国共产党。马神凭借自身的地利、人和以及英勇善战的特质，在瓦解和争取土匪、伪军方面发挥了关键作用。到1945年底，他成功争取了沙庄据点伪军中队长周杨西等，迫使陈连勤等土匪头目缴械投降，对平原四区的反动武装刘宝忠和谢化武造成了沉重打击。
马神(1908年—1972年6月)， 原名马立朝，平原县腰站镇塘坊村人。他性格豪爽，慷慨仗义，强者不怕，弱者不欺，乐于助人，颇有“绿林”气概，因此结交甚广，和附近的上层人物及土匪多有联系，在高（唐）、恩（县）、夏（津）、平（原）四县交界的腰站一带小有名气。