据中国水利部方面的最新资料，全国大中小城市六百多座，缺水城市已有四百多座，其中108座城市特别缺水。在城市之外，广大的农村，也已开始出现缺水的问题。以北京而论，预计到2010年年水资源一次需求总量为46亿立方米以上，但可供给量仅有30多亿立方米。
缺水的情况加剧，不仅是因为中国大陆特定的地理条件和气候条件，还因为经济发展、人口增多，开发建设活动扩大，以及对自然资源的保护不力。河流的开发利用率已超过30%到40%的国际生态警戒线，生态用水已被大量挤占破坏了河流的自然生态，而不论城乡，地下水也已经出现严重的超采；还有人为的对水资源的破坏，比如山西的采煤，已令当地地表水和地下水运移严重破坏，山西成为全国最缺水的省份之一。
再说水体的污染。据国家环境保护局的资料，全国已有1/3的水体丧失了直接使用功能，重点流域40%以上的水质没有达到要求，流经城市的河段普遍受到污染，近海水域也受到污染，赤潮不断发生。水污染已经波及农村，不止农产品可能受到污染，全国三亿多农村人口饮用水不合格。
另据全国人大常委会的执法调查，全国七大水系中劣五类水体占30%左右，这意味着水体已经失去使用功能，其中污染最严重的淮河，五类水已占60%以上。另有专家对180个城市的调查分析，全国地下水已经普遍污染。水污染问题严重和加剧，是因为高消耗、高污染行业盲目扩张，污染处理不力，以及执法不严。在“有水皆污”的情势下，水污染的事件，基本上又无日不有。
面对严重的缺水，当局采取了两手治理，一手是加快调水工程，缓解特大城市的缺水情况，比如正在加紧进行的南水北调工程，目前已开展东线和中线工程，其中中线工程为保北京奥运会，预计2008年年高水1.5亿立方米进北京。另一手是面对全国性的缺水，试图实施水量分配，省一级的水量分配，由国务院的跨流域管理机构与省级政府协商制订，省以下级政府主管部门协商制定。第一个水量分配，已据新实施的“黄河水量调度条例”，由8月起统一调度。
面对严重的水污染，当局想出六大措施，即重点治理三河三湖，即淮河、海河、辽河三河，太湖、巢湖、滇池三湖，这是重点污染流域；严格管制污染物排放总量，包括关停并转一批高污染企业；加快建设城镇水垃圾处理设施；防范水污染事故；改善水环境品质，保证江河必要的生态基流；做好饮用水安全保障。面对水危机，实施这些办法已是不易，但这些办法大多只能缓解，而未能从根本上解决问题。
面对空前严重的水危机，中国大陆当局必须全力治水，以法治水。除了建立国家水权制度，将水资源的使用权、监督权、综合规划等以法律形式明确起来；而对水务市场，则要在实施市场化改革，形成一系列供应和调整机制；对水环境的保护，更要在法律程式明确下，形成有效的监督机制、长效防治机制。也就是说，要釜底抽薪，从根本上化解危机。
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