第1个回答 2010-11-21
16世纪末期大约有5百万到7百万人说英语，几乎所有这些人都生活在英国。在17世纪英国人开始往世界其它地区迁移。于是，许多别的国家开始说英语了。如今说英语的人比以往任何时候更多了，他们有的是作为第一语言来说，有的是作为第二语言或外语。中国也许是把英语作为外语来说的人数最多的国家。
以英语作为母语的人，即使他们所讲的语言不尽相同，也可以互相交流。然而，他们可能不是什么都懂。比方说，一个英国人可能对她的朋友说：“请到我的公寓（flat）里来坐坐，好吗？”她的一位美国朋友可能会问她，“到哪儿去？”她的加拿大朋友可能会解释说，“她的意思是要我们到她的房间（apartment）去。”
那么，英语在一段时间里为什么会起变化呢？当不同文化互相沟通时，所有的语言都会发生变化。从公元450年到1150年，人们所说的英语跟今天所说的英语就很不一样。实际上，当时的英语更多地是以德语为基础的，而现代英语不是。然后大约在公元 1150年到1500年期间，英语的变化就更大了，它不那么像德语，而更像法语了，因为那时的英国的统治者讲法语，它变得更接近你们正在学习的这种语言。在17世纪，莎士比亚所用的词汇量比以前任何时期都大。英语用法发生了一次大变化，那就是在诺厄·韦伯斯特编纂《美国英语词典》的那个时期，这本词典体现了美国英语的特色。后来，有些英国人到了澳大利亚，那里的人也开始说英语了。如今，澳大利亚英语也有它自己的特色了。
英语在南亚也被当作外语或第二语言来使用。印度拥有众多讲英语的人，这是因为英国于1765 年到1947年统治过印度。在此期间，英语成了政府和教育的语言。在非洲和亚洲许多其它国家，比如南非、新加坡、马来西亚等国，人们也说英语。在中国，大约从1842年起，香港就开始用英语了。目前在中国学习英语的人数正在迅速增长。中国英语将来会不会成为世界英语中的一种呢？这只好由时间来回答了