安史之乱发生于唐玄宗末年至代宗初年，虽说这场暴乱只有短短的八年时间，却对唐朝后来的统治产生不小的影响，是唐朝由盛而衰的重大转折点。即便后来消灭了叛军，也唐朝人口大量丧失，国力也已经大幅锐减，远远不如当初的状况。由于这场反唐叛乱的指挥官是以安禄山与史思明二人为主，除了属下的唐兵之外，还有同罗、奚、契丹、室韦的是士兵，大约15万人，声势非常浩大，这件事情就被称为安史之乱。
唐朝从唐高祖李渊称帝算起到后梁太祖朱温篡唐，一共历经289年。在这两百多年的时间里，大致是从安史之乱作为唐朝由鼎盛到衰败的转折点。唐太宗登基为帝后，曾励精图治击败强敌东突厥，被草原上的部落尊称为“天可汗”，开创贞观之治；唐高宗继位后，击败击败西突厥、高句丽等强敌，虽说没太宗李世民那么厉害，也开创了永徽之治，让多少人免于战乱之苦。等到唐玄宗继位时，唐朝已经逐渐发展壮大为世界瞩目的强国，就连其他国家的人都被唐朝的盛世状况给震撼。
唐玄宗早年算是一个英明神武的君主，革除前朝弊端，政治开明。但他到了晚年，迷失在大唐繁华奢靡的现象当中，直接被美色冲昏头脑，开始任用并宠信奸臣李林甫、杨国忠等人，将边疆的大权交到安禄山等塞外民族之人手中，最终引发了那场波及全国的安史之乱。
安史之乱正式开始于天宝十四年，当时身兼范阳、平卢、河东三节度使得安禄山发动了一场震惊全唐的兵变事件。由于唐朝已经很多年没有发生过大的战役，很多人还一直沉浸在盛唐的梦境中，根本没想过会有战争发生。
安禄山等人但是打着奉密诏讨伐杨国忠的借口在范阳起兵，叛军所到之处的州县都望风瓦解，当地县令不时开门迎接叛军，就是选择在叛军没攻打过来之前就弃城逃跑。即便是在太原地区传出安禄山造反的奏报时，唐玄宗仍然认为这是那些厌恶安禄山的人编造的假话，从没想过安禄山会起兵造反，直到安禄山快要打到长安的时候，才相信这件事是真的。