自然村，源于家族、户族或氏族等自然形成的居民聚居地，它与行政村相对应。行政村则是国家法律规定的农村基层管理实体，以村民委员会为组织形式，它既是村民自治的体现，又包括多个村民小组，这些小组通常根据自然村的地理划分设立。一般情况下，一个行政村管辖多个自然村，但也存在大型自然村被划分为多个行政村以便于管理的情况，或者自然村与行政村一致的情形。
自然村，本质上是农民日常生活的社区，围绕一个或多个家族聚集而成，它并不具备社会管理的功能。相反，农村社会基层的管理机构是法定的行政村，它是国家意志在农村的实施载体，既是行政管理层面的单位，也是村民自我管理的平台。
在我们日常生活中，常见的村庄形式就是自然村，如大李庄、高家庄、马家河等，这些村落是人们自发形成的聚居地。而行政村则超越了这些具体的村庄，它是由乡政府管理的村级行政单元，通常由一个或几个自然村联合构成。这些村庄虽然名字各异，但在参与政务、经济活动时，它们作为整体被乡政府统一领导，由书记和村长等领导班子负责。
自然村是自然形态的居民聚落。它往往是一个或多个家族聚居的居民点。自然村是农民日常生活和交往的单位，但不是一个社会管理单位。与自然村对应的概念是行政村。村是一个包括农业生产资源、以农业为主要生产方式的人口居住群落。