人们对有机物的认识逐渐由浅入深,把它变成一门重要的科学.人类使用有机物的历史虽然很长,但是对纯有机物的认识和取得是近代的事情.
1773年,罗勒首次从哺乳动物的尿中取得了纯的尿素.随后人们从葡萄汁内取得酒石酸,从柠檬汁内取得柠檬酸,从酸牛奶中取得乳酸,1805年,从鸦片中取得吗啡(提取的第一个生物碱).
19世纪以前人们把自然界的物质分为动物,植物和矿物三大类。
1806年,贝采利乌斯 (瑞典)首次引用了有机化学这个概念,将有机物与无机物断然分开,提出有机物只能在生命力的作用下才会产生(生命力论),人工合成是不可能的.这种思想一度阻碍了有机化学的发展.
1828年,维勒(德国),在合成氰酸铵时意外地得到了尿素,是第一个人工合成的有机化合物.这个重要发现没有马上得到化学家的重视,直到1845年柯尔伯合成了乙酸,1854年柏赛罗合成了油脂等,生命力论才彻底被否定,开辟了人工合成有机物的时代。
1848年,葛美林提出了有机化学的概念,即研究碳的化学,把有机化学作为化学的一章。
1874年,肖莱马提出了更确切的有机化学的定义,有机化学是研究碳氢化合物及其衍生物的化学。 功能有机分子主要研究具有光、电特性或生物活性的有机化合物和稀土有机配合物的合成、结构、性能及其相互关系。已合成了一系列芳香性希夫碱、烯酮类衍生物、8-羟基喹啉衍生物、二酮类化合物及过渡金属和稀土金属的配合物；发现上述部分物质具有优良的荧光性能和较好的抑菌活性、能促进蚕豆根尖细胞有丝天然产物化学
天然产物化学注重开发利用湖南的油脂、多糖类、经济动植物以及农副产品，尤其重视糖类的研究开发。已经在壳寡糖、壳聚糖、氨基葡萄糖、糖肽及其与过渡金属和稀土配合物的合成和生物活性的研究方面取得了很好的进展。合成了一系列氨基葡萄糖金属配合物，其中部分具有生物活性。通过选用合适的氨基保护基，探索了氨基寡糖的合成新路线，减少了合成步骤。在壳聚糖的氮芳酰基化方面进行了一系列工作，得到了具有特殊液晶行为的高分子化合物。目前正在进行脱乙酰度100%的氨基六糖、全乙酰化的氨基六糖的合成研究工作，这些化合物可应用于医学和保健药品，具有广阔的产业化前景。 精细有机化学品研发主要包括有机硅产品、环烷酸及其咪唑啉衍生物等的开发和应用两方面的工作。依托已建立的凯门有机硅应用化学研究所及其相应的工厂，先后开发、生产了KM-30、KM-50、 KM-602、 KM-802等近20个有机硅产品，销往上海、浙江、江苏、广东、山东等十多个省、市。
主要产品有两类：一类是特种硅油，主要用于炼油工业和造纸工业的高效消泡剂；另一类是有机硅系列偶联剂，主要用于复合材料、特种橡胶、精密铸造、纺织工业的柔软整理剂。共上缴税收约200万元，每年安置就业人员30～40人。在高纯环烷酸制备成套技术开发、环烷酸咪唑啉的开发应用、多功能高效复合水处理剂的开发以及增塑剂的研制等方面取得较好的进展。
