荣光生性坦率，胸无城府，对人不记旧怨。虽然有人与其仇怨很深，但是，若对方一言引咎，荣光则仍象对待朋友一样对待他。荣光本人无有私人积蓄，生活极为俭朴，亦不好声色犬马。在战场上，都是和士兵们同甘共苦，一有战利品，也是均分给各部将士兵，自己不留半点。
荣光胆色过人，每逢战争，都是身先士卒，进攻则冲锋在前，退守则亲自断后，也经常独自离开部队，独身与敌人作战，出入无常，无人能知道其行踪。且荣光不拘泥于一得一失，胸中正气浩然，视生死富贵如草芥，对于阴险狡诈之人也是推诚至腹，不再疑虑他是否有其它想法或诡计，因此，荣光免不了要中人奸计，为人所出卖。
民国九年（1920），陆荣廷以广东广西两地为礼，投靠北洋政府。事出突然，援闽粤军全部转移，西进讨伐陆荣廷，北洋军阀福建省督军李厚基乘机带兵进攻陈肇英及张贞许卓然之部，逼走他们。故福建省除了王荣光与杨汉烈所管辖的各县之外，全部失陷于李厚基手中。民国十年（1921）春，命令王献臣蚕食仙游，荣光部属吴威退守永春。同年夏，李厚基派马步云为闽南剿匪总司令，进攻安溪杨汉烈部，荣光出兵援助杨汉烈。马步云则分兵数路进攻，荣光也分兵拒之，战争持续一个多月，荣光弹药用尽且无外援，暂时败守永春。同年八月，马步云率部进攻永春，荣光抵敌不住，退守永春德化边界。李厚基乘机在永春进行清乡，敲诈勒索，逼迫永春人民种植鸦片。
时宋渊源微服入广东，向粤军求援，并且写信给荣光，劝说荣光，要其暂且忍耐，等待时机到来再作行动。于是荣光立即遣散大部分队伍，让他们各自驻扎在闽南各地，各自发展，而自己则依守部将周廷云，驻军德化县梓溪，时有与闽南各部将来往，并对各部将进行劝勉，晓之大义，暂忍待机。
民国十一年（1922）四月，孙中山领导第一次北伐，同年六月十六日，粤军总司令陈炯明叛变，第一次北伐失败。宋渊源进竭孙中山于永丰舰，建议先在福建取得根据地，然后回师讨贼。孙中山采纳建议，决定收编福建省民军为讨贼军，委任王荣光为第一陆军司令，驻永春、德化；卢兴邦为第二路司令，驻闽北；吴威为第三路司令，驻莆田、仙游；杨汉烈为第一支队长，王振南为第二支队长，设第五路指挥部于南安凤巢山。宋渊源立即写信给荣光，要求荣光迅速集合各部将做好准备。荣光受命后，急于行事，马上写信给永春、德化各部民军，约期在德化会商。
殊料，所属民军德化人林清龙、南安码头人陈国华、苏宗敬等早已经暗中叛变，与李厚基通谋。林清龙、陈国华皆是荣光部将，关系还算好，荣光对他们信任有加，不存疑虑。林清龙、陈国华利用荣光无城府的弱点，写信给荣光，请荣光到其驻军地德化双翰商量军事，拥戴宋渊源，荣光信之，欲往。部将周廷云、苏万邦、李金镖、尤赐福、郑经邦、王其国等人尽力劝阻，说“陈国华今刚从广东回闽，其在广东情况如何，不可知也！不可轻信他言而只身犯险。且鸿门宴时有发生，司令当慎之。”然而荣光深信林、陈皆是旧部，不会害自己，坚持前往。部将周廷云再劝，要求荣光若要前往，必须多带人手，最好带兵一排前往，方为上策。然荣光自持武功甚好，不惧，只带数名卫兵前往。荣光等人行至德化双翰乡，林清龙、陈国华、苏宗敬厚宴款待荣光，并在另外一地特别犒赏荣光卫卒。待荣光酒醉就寝后，挑选身强力壮的武师及士兵数十人，前往擒拿荣光。行至荣光房中，荣光惊醒，一跃而起，用枪杀死两人，其余之人继续扑上搏斗，荣光拿起房中椅子，又打死两人，其他人虽围攻荣光但无人敢再近身。稍时，士兵们拿来石灰，掷向荣光，荣光头部中石灰，眼睛被弄瞎。士兵们扑上，用木棒击中荣光后脑，荣光晕而被绳子绊倒，众人涌上，擒绑住荣光。荣光所带卫卒全部被杀。此乃民国十一年秋所发生的事情。
林清龙、陈国华、苏宗敬在德化县双翰诱捕王荣光后，打断筋骨，装入竹笼，星夜解送泉州城，让荣光部将陈国辉、周廷云等劫救不及。
时北洋军阀李厚基部张清汝亲自说降，荣光不屈服，笑曰：“男子汉死就死了。革命党人有断头将军，无降将军也！”张清汝说：“那我就不能保全将军您了。”荣光笑曰：“用不着像你这样的人来解救我！”并问旁观者，“汝等知道泉永公路已达何处？”有知道者说，已经到达某地了。荣光仰天大笑“余则不死矣！”遂引颈就戮。北军有见者，皆感叹服之，曰“真铁汉也！”八月十四日，王荣光在泉州被北洋军阀李厚基部张清汝杀害，年仅37岁。可叹荣光一身武艺，豪气冲天，竟死于小人阴谋之中。
时宋渊源闻听荣光被害，急忙赶回闽南，安抚荣光旧部。荣光就义十多天后，王永泉在延平响应许卓然部，从古田出兵袭占闽侯，李厚基兵败逃离福建，福建事稍定。
对于荣光之死，有另一说法：为了逼降王荣光，张清汝是慢慢地对其进行活埋，意在逼迫荣光投降，未料荣光至死不屈。民国十三年，荣光部将陈国辉派郭孝昆（永春石鼓人），到泉州为王荣光拾遗骸时，还发现骨头上还有铁链一条，可见荣光被杀害时的惨烈。
杀害荣光者，有一说法是王永泉（《永春县志》，1990年版），此乃以讹传讹，且有王永泉与许卓然合兵打败李厚基（《王司令荣光别传》，圣教印刷所出版，20世纪30年代书），由理不应是杀害荣光之凶手，所以此说法误也。杀害王荣光之人应系张清汝，此说法出自《东熙王氏族谱》，1940年版，此谱修于1940年，距离荣光就义只有18年时间，较真实。另有书《王司令荣光别传》，（圣教印刷所出版，20世纪30年代书）亦是这种说法，较真实，可信也！
