一、奥运会水球比赛（Olympic Water Polo Competition）
奥运会正式比赛项目之一，由奥组委主办，五大洲的洲际锦标赛的冠军队伍自动获得资格，东道主代表本洲参赛，以及游泳世界锦标赛前3名的队伍参赛，2008年北京奥运会男子水球队共有12支队伍，女子8支队伍。
二、世界杯水球赛（World Cup Water Polo Competition）
由国际业余游泳联合会主办。参加者是东道主和世界锦标赛或奥运会比赛的前7名。采用单循环制。与奥运会水球赛、世界游泳锦标赛水球赛一起构成世界三大水球比赛。第1届于1979年在南斯拉夫贝尔格莱德雷杰卡举行，匈牙利队获冠军。后一般每2年举行1届。
三、世界游泳锦标赛水球比赛（Championships WaterPolo Tompetition in World Swimming）
1973年，国际游泳联合会创办世界游泳锦标赛，其中设立水球项目。后历届锦标赛均举行水球比赛。国际游泳联合会（FINA）主办的世界水球比赛，与竞技游泳、跳水和花样游泳一起构成世界游泳锦标赛的4项比赛。首届比赛于1973年9月在南斯拉夫贝尔格莱德举行，以后每2年举行1届。1987年改为每4年举行1届。至1992年已举办过第6届。它与奥运会水球赛、世界杯水球赛并列为世界水球三大赛。自第5届起始设女子项目，澳大利亚队获冠军。第6届荷兰队获冠军。
四、亚洲运动会水球比赛（Water Polo Competition in Asian Games）
1951年第1届亚运会将水球列为比赛项目，后历届亚运会均设，是代表亚洲最高水平的水球比赛。仅有男子项目。至1990年共举办了11届。
五、全运会水球比赛（Water Polo Game in National Games）
1959年第5届全运会起，水球被列为全运会正式比赛项目，后历届均设，是中国水球最重要的国内水平比赛，反映水球运动的群众基础和技术水平。
2009年第10届全运会，女子水球列为比赛项目。
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