县和区在定义、行政级别、经济和社会发展等方面存在一些不同。
一、定义不同
1、县：在中国，县是指一个省、自治区或直辖市下设的基层行政区划单位。县一般辖区面积较大，人口较少，行政管理比较分散。
2、区：在中国，区是指直辖市或副省级城市下设的基层行政区划单位。区的辖区面积相对较小，人口相对较多，行政管理比较集中。
二、行政级别不同
1、县：县是市、区级行政区划的下一级，一般是省、自治区或直辖市下设的基层行政区划单位。县的级别一般较低，行政层级较浅。
2、区：区是市级行政区划的下一级，一般是直辖市或副省级城市下设的基层行政区划单位。区的级别一般较高，行政层级较深。
三、经济和社会发展不同
1、县：县的经济和社会发展一般相对较慢，主要以农业和轻工业为主。县的财政收入和公共服务水平相对较低，但也有一些发展较快的县。
2、区：区的经济和社会发展相对较快，主要以服务业和高新技术产业为主。区的财政收入和公共服务水平相对较高，也有一些发展较慢的区。
县级行政划分的历史沿革：
“县”制的起源可以追溯到古代晋国。在中国古代，县在地方行政单位之前与“悬”为同一个字，意味着悬挂、联系的意思。在周王的食邑叫王畿或国畿的时期，畿内的土地与周王紧密联系在一起，后来被称为“县”。最早创建“县”制的是楚国，公元前6世纪中期，楚国在陈国土地上建立了“县”制。然而，当时“县”的建制并未推广开来。
公元前544年，晋平公14年，绛县作为晋国设置的第一个县。从此，县制在中国开始推广。在春秋时期，县最初设置在边疆之地，当时的大国如秦、晋将新兼并的地方设置为县。到了春秋后期，各国开始将县制推广到内地，并逐渐在边疆之地设立郡。
战国时期，边疆逐渐繁荣起来，郡下设县，形成了郡、县两级制。秦始皇统一六国后，确立了郡、县二级制，全国分为36郡，郡下设县。隋唐以后，县相继隶属于府、州（郡），或军、监、厅。
在国民政府时期，县的隶属关系经历了多次变化，最初隶属于道，后来撤销了道制，直接隶属于省（特别行政区）。之后又改隶属于行政督察区、直辖市或特别行政区。1949年以后，随着行政督察区名称的变更，县隶属于专区（行政督察专区）、地区或地级行政区。