在藏族文化中，一些人在名字前会冠以类似于“姓”的词汇，如华锐·东智、措考·扎西和夏玛·多杰等，这些是为了区分同名同地的人。在翻译这些名字时，通常会在名字和“姓”字之间使用圆点，这种做法已经成为一种约定俗成的方式。这些类似于姓氏的字词来源广泛，有的来自村庄名，如秀恰·仁青；有的基于职位，如措宏·周加；而宗教人士则可能因寺庙而得名，如霍·朱千。这些“姓”字的使用范围在特定区域内有效，随着地区间的交流加强，这种现象在学术界尤为常见。
虽然这些冠词在天祝藏族中被视为姓氏，但实际上它们的来源多样，包括统治阶级赐予的姓氏、部落名的转化、首字作姓、与汉族通婚所取的姓氏、对自然崇拜或汉族伟人的敬仰等。天祝藏族的姓氏历史，既保留了传统藏族姓氏，又融入了汉族姓氏的元素，反映了藏汉民族交流的历史痕迹和文化交融的成果。然而，由于资料的局限和作者的水平，本文对这一现象的分析仅停留在表面，对于深入研究还有待进一步的资料收集和探讨。
一般的藏族是无姓的，一般用四个字以取名。公元七世纪，松赞干布建立吐蕃王朝，分封有功之臣以领地和封号，人们便把领地名冠在名字前面，以显示地位和官位。如藏文创始人吞弥·桑布扎。