在这项研究中，研究人员分析了大约21个具有全国代表性的样本中的信息，2000年至2012年，对1000名65岁及以上的美国成年人进行了痴呆症测试。（2000年测试了10500人，2012年测试了10500人；这两年测试了4000人左右。）
2000年，11.6%的老年人患有痴呆症，但到2012年，这一数字下降到8.8%，研究者们发现，
虽然美国以前的一些研究表明近年来痴呆症的患病率在下降，但这些研究并不能代表整个美国人口，新研究的研究者们说，
的新发现“增加了越来越多的证据表明痴呆症的下降。”在痴呆症中，风险是一个真实的现象，而且痴呆症负担的预期未来增长可能不像以前想象的那么广泛，”该研究的主要作者、密歇根大学社会研究所和公共卫生学院的教授肯尼思·兰加博士在一份声明中说。
痴呆症不是一种特定的疾病，但更确切地说是一组症状，其中可能包括思考和解决问题的问题，以及人格的改变，根据国家卫生研究院。[阿尔茨海默病的6大谜团]
这项新的研究表明，这些症状的发生风险也与教育等其他因素有关。研究人员发现，受教育年限越长的人患痴呆症的风险越低。与那些受教育不到12年的人相比，那些受教育16年或以上的人患痴呆症的可能性要低70%。研究人员说，在研究期间，参与者的平均受教育年限从12年增加到13年，
更多的受教育年限可能在很多方面有助于预防痴呆。研究人员说，在学校多呆几年可能有助于大脑的“认知储备”，这意味着大脑可能更好地补偿老年人出现的异常情况。
接受更多年的教育也可以让人们获得更具认知挑战性的工作，这也有助于保护大脑。而受教育年限越长的人，锻炼和饮食健康的可能性也越大，吸烟的可能性也越小，这些都是与大脑健康状况更好相关的行为，研究人员指出，尽管某些可能增加痴呆风险的疾病（糖尿病、高血压和肥胖症）的发病率有所上升，但痴呆患病率却有所下降。研究人员说，他们怀疑更好地治疗心血管疾病和糖尿病也可能导致痴呆症的减少。
仍然需要更多的研究来确定导致痴呆症患病率下降的所有因素，研究人员说。
研究人员指出，尽管这项研究有所下降，痴呆症在未来几年仍然是一个非常重要的健康问题。“这仍然是家庭和卫生政策现在和未来几十年的首要问题，”Langa说，
是关于生命科学的原始文章。