(1) 欲界（梵kāma -dhātu），为地狱、饿鬼、畜牲、修罗、人间及六欲天之总称。此界中众生贪于食、色、眠等诸欲。
(2) 色界（梵rūpa -dhātu），色为变碍之义或示现之义，乃远离欲界淫、食二欲，而仍具有清净色质等有情所居之世界。此界在欲界之上，无有欲染，亦无女形，其众生皆由化生；其宫殿高大，系由色之化生，一切均殊妙精好。以其尚有色质，故称色界。此界依禅定之深浅粗妙而分四级，从初禅梵天，终至阿迦腻吒天，凡有十八天。
(3) 无色界（梵arūpa -dhātu），唯有受、想、行、识四心，而无物质之有情所住之世界。此界无一物质之物，亦无身体、宫殿、国土，唯以心识住于深妙之禅定，故称无色界。此界在色界之上，共有四天（空无边处天、识无边处天、无所有处天、非想非非想处天），又称四无色、四空处。
此三界之果报虽有优劣、苦乐等差别，但属迷界，系众生生死轮回之趣，故为圣者所厌弃。《法华经·譬喻品》（大九·一四下）：‘三界无安，犹如火宅；众苦充满，甚可怖畏。’又《化城喻品》（大九·二四下）：‘能于三界狱，勉出诸众生。’即劝三界诸有情莫以三界为安，当勤求解脱。[南本大般涅盘经卷十三、俱舍论卷八、品类足论卷五、大毗婆沙论卷七十五、瑜伽师地论卷四、大智度论卷二十一、华严经孔目章卷二]
形象的展现：
___________________┌非想非非想处天
┌─无色界天 ───────┤无所有处天
│__________________│识无边处天
│__________________└空无边处天
│__________________________________┌毘舍阇摩醯首罗
│__________________┌色究竟天┬大自在天┤
│__________________│善现天 │_______└净居摩醯首罗
│_________┌净居天──┤善见天 │
│_________│________│无热天 │
│_________│________└无烦天 ┘
│_________│________┌无想天
│_________│ 四禅天 ─┤广果天/果实天
二_________│________│福爱天/无云天
十─色界天 ─┤________└福生天
八_________│________┌偏/遍净天
天_________│三禅天 ─┤无量净天
│_________│________└少净天
│_________│________┌光音天
│_________│ 二禅天 ─┤无量光天
│_________│________└少光天
│_________│________┌大梵天
│_________└ 初禅天 ─┤梵辅天
│__________________└梵众天
│__________________┌他化自在天
│__________________│化乐天 / 乐变化天
└─欲界天 ────────┤兜率天
___________________│夜摩天
___________________│忉利天 / 三十三天
___________________│_______┌东：持国天(提头赖咤)
___________________└四王天─┤南:增长天(毗琉璃勒)
___________________________│西：广目天(毗琉璃婆叉)
___________________________└北:多闻天(毗沙门) 以上应为天界
下边的欲界应该还包括为人、饿鬼、畜生、地狱
___________┌ 人
非天道欲界天┤畜生
___________│饿鬼
___________└地狱 指法界、心界、众生界。此系基于华严经心、佛、众生三无差别之说而立。[大日经疏卷三]
解释四
﹝出华严孔目﹞ 界，限也、别也。谓三界分限各别不同，故名界也。 [一、欲界]，欲有四种：一者情欲，二者色欲，三者食欲，四者淫欲。下极阿鼻地狱，上至第六他化天，男女相参，多诸染欲，故名欲界。（梵语阿鼻，华言无间。第六他化天者，假他所化而自娱乐也。 [二、色界]，色即色质，谓虽离欲界秽恶之色，而有清净之色，始从初禅梵天，终至阿迦腻吒天，凡有一十八天，并无女形，亦无欲染，皆是化生，尚有色质，故名色界。（梵语阿迦腻吒，华言质碍究竟。一十八天者，梵众天、梵辅天、大梵天、少光天、无量光天、光音天、少净天、无量净天、遍净天、无云天、福生天、广果天、无想天、无烦天、无热天、善见天、善现天、色究竟天也。） [三、无色界]，谓但有心识而无色质也。始从空处，终至非非想处，凡有四天。但有受想行识四心，而无形质，故名无色界。（四天者，空无边处天、识无边处天、无所有处天、非非想处天也。）
