英国利物浦大学地质地理专业的毕业生，威廉·林赛是一位作家兼摄影师。他的生涯转折点发生在1987年，那一年，他独自踏上了一段非凡的旅程，沿着长城的足迹从嘉峪关走到山海关，全程长达2470公里。这次挑战促使他在中国扎根，专注于长城学研究和实地考察，尤其致力于长城文化景观的保护工作。
1990年起，威廉·林赛定居中国，他的贡献不仅限于理论研究，他创立了国际长城之友协会，该协会与北京市文物局和世界文化遗产基金会等机构紧密合作，共同推进长城的保护项目。他以实际行动诠释了对长城的热爱，其中1200个日子都在长城的现场进行考察，他的著作如《独步长城》（1989年伦敦Hodder出版社出版）和《万里长城——亚洲的形象》（2003年牛津大学出版社[香港]出版）等，都充分展现了他对长城历史与文化的深刻理解。
作为长城保护的先驱和积极倡导者，威廉·林赛的贡献得到了国际认可。1998年，他荣获中国国务院颁发的友谊奖章，以表彰他对中英文化交流的卓越贡献；2006年，英国女王伊丽莎白二世亲授他大英帝国勋章，这是对他在保护世界文化遗产中的杰出角色的肯定。在家庭方面，威廉·林赛与他的妻子吴琪共同育有两个儿子，詹姆斯和托马斯，他们与父亲一起，共同见证了这段非凡的长城守护之路。
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