癌症是台湾10大死因排行第1名，在药物开发的过程中，发现癌细胞会有不断进化的特质，去躲避药物的作用，才产生了抗药性。
癌症是由癌细胞突变的随机组合
肺癌可简单分为小细胞肺癌和非小细胞肺癌。但其实癌症是基因突变造成的，而每个癌症突变的基因数目都不一样，所以如果仔细探讨起来，每个癌症都不太一样。在基因序列的研究指出，肺癌病人平均的突变基因数目约5千个，而不同癌细胞基因突变的随机组合，使每个罹癌患者对于治疗，都有不同的反应。
开发新药须找到关键突变基因
而这么多不同的基因突变中，其实只有几个突变是关键的，也就是掌握了关键的基因，就有机会开发较有效的抗癌药物。例如在基因检测上面发现，有1%的肺癌患者，是因为ALK基因突变造成的，所以如果能开发专门治疗ALK基因突变的药物，将可以有效治疗这1%的肺癌患者。
全球知名的瑞士诺华药厂，在开发新一代抗肺癌新药时，就是特别对付突变的ALK基因，毒杀癌细胞，并且最近一年已被美国食品药物管理局(FDA)批准，对于1%的肺癌有较佳的治愈效果，但在新的人体药物临床试验的时候，就发现有很多癌细胞就进化了，原本的ALK基因消失不见了。
癌细胞会进化躲避抗癌药物
光看组成DNA的碱基单元的突变机率只有1/400万，细胞癌变的机率好像微乎其微，但若加上DNA无时无刻都在复制的条件，所得出来的结果就是基因随时随地都有可能突变，而诺华药厂所开发的新一代抗肺癌新药，在进行人体实验时，发现原本致癌的ALK基因消失不见，但肺癌细胞还是不断地生长和扩散，造成人类开发抗癌新药的进展缓慢，常常花了20亿美金加上了10年时间，还是不敌癌细胞进化躲避抗癌药物的速度。