「陈医师啊，我做这个什么全脑放射治疗，是不是会变笨？昨天住我隔壁床的太太跟我说，做这个治疗好不舒服…」
70 岁的老刘是肺癌的患者，目前正在服用标靶药物治疗。老刘从上个月开始，就断断续续有头痛跟头晕的症状，特别在早上起床的时候最严重。最近一两个礼拜开始出现左手跟左脚没有力气的症状，被家人送到急诊室。
检查结果发现两边的大脑、小脑都有不正常的肿块，目前正在住院接受一系列的进一步检查。主治医师评估需要接受后续的脑部放射治疗，因此转诊到放射肿瘤科来。老刘一进诊间，迫不及待的就开口问了。
这是在放射肿瘤科医师的诊间里，非常常见的场景。通常在这样的状况下，医师会建议病患接受「 全脑放射治疗 」。
患者最大的担忧，就是治疗之后，自己的脑袋会变得不灵光了，可能增加家人照顾的麻烦，亲友的关心也会对他们造成无形的压力。 而「隔壁床的太太」的症状如果很严重，这种紧张跟忧虑的感觉，又会更上一层楼。
想告诉您的是，别人有的症状，通常「不一定」会发生在您的身上。 对于病情相同的患者，医师的处方或是治疗大体上都遵循着所谓的「治疗准则」。 所以如果同样都是脑部转移的患者，所照射的治疗剂量也都大同小异。
但这就跟怀孕时，有的妈妈吐得稀哩哗啦，有的妈妈毫无感觉还趴趴走跑来跑去是一样的概念。 接受一样的剂量，不同的患者反应都不一样。因此，患者实在无需因为其他病患的反应，就担心自己也跟他一样。
不可否认的，全脑放射治疗确实会对脑部神经的传导造成一些干扰及影响，根据目前的医学研究，目前已知病患在刚治疗完的头三个月，短期的记忆力跟说话的流畅度会有较明显的影响。
但所有的医疗处置，秉持的，都是「利大于弊」的精神，当肿瘤已经长大到会开始造成头痛、头晕，或是手脚无力的时候，对患者来说，治疗之后症状改善，且生活品质能提升的机率，绝对要比接受治疗之后变得迟钝或疲惫来得高。
照完后，会变得更不舒服吗？
通常患者家属最难以抉择的，就是担心自己的决定会让自己的亲人变得更不舒服。 要做这个决定，的确不容易。医师也无法正确预期，之后症状是不是「一定」会变好。
患者跟家属能做的，就是按照目前的状况及医师提供的资讯，做一个自己认为最适当的选择。但家属应该记得一件事：不管最后选的是那一条路，这个选择的初衷，都是「希望患者能舒服一点」。
有时候患者的变化，跟您做的决定，常常没有直接的关联 。 有的患者来做治疗时，体力虚弱，气若游丝，预期效果也不好，但疗程结束后肿瘤反应良好，体力改善迅速。 有的患者来做治疗时，肿瘤不大，但治疗后没多久肿瘤出血，造成手脚行动不便。
很多事情，病情会如何变化，其实并不是医师或患者能决定的； 至于家属，也没必要把所有的责任揽在自己身上，因为那太沉重，也太辛苦。
那么，什么是脑部转移？
癌细胞突变后进入人体血中，随血流移动至脑部，进而发展成另一个新肿瘤的现象。约有 9-20% 的癌症病人最终会发生脑部转移的现象。某些特定癌症，如非小细胞肺癌、小细胞肺癌、乳癌及黑色素细胞癌（melanoma）的发生率会较高。
脑部转移的症状是？
脑压升高 （因肿瘤生长在脑中，占据正常脑部原有空间）的相关症状：头部胀满感、头痛、恶心、呕吐等； 头痛的症状常在清晨时最为严重 。
神经学症状 ：和脑转移的部位相关，随肿瘤所在位置不同而有不同的表现；例如：肢体无力、走路不稳、视力模糊、肢体抽筋、意识状态改变、性格变化（突然变得暴燥易怒或异常寡言）、记忆缺损、答非所问、无法表达自我意志等。
肿瘤出血 ：肿瘤内有很多异常增生的血管，若有出血情形，可能发生类似中风的症状。
癫痫发作 ：因肿瘤 *** 脑部，导致脑部放电（脑细胞神经传导电位）异常引起，发作时可能意识丧失、手脚不自主抽动、眼睛上翻、口吐白沫等。
因此， 脑转移若不积极处理或控制不佳，肿瘤便会影响日常生活功能及影响生活品质 。
为什么需要做全脑放射治疗？
治疗肿瘤，减轻症状 ：脑部放射线治疗为姑息性（ palliative ）治療。主要目的在于减轻症状，且维持较佳的生活品质，能减缓癌细胞的生长，但不在完全消灭癌细胞。除此之外，若肿瘤可以缩小，类固醇的使用量也可以减少。
预防其他脑转移再生长 ：实际转移到脑部的肿瘤数目，经常比核磁共振造影（ magic resonance imaging，MRI ）影像上显示的还多；全脑放射治疗可降低将来脑部其他位置再发生脑转移的机率。
强化后续化学治疗的效果 ：脑部因为有特殊的「血脑障壁 （ blood-brain barrier，BBB ）」，会阻挡化疗或标靶药物进入脑中，而使治疗效果下降；动物实验和人体研究中均发现全脑放射治疗可使血脑障壁的阻挡功能下降，持续的时间约三至四个月，接受治疗后，可使化疗药物或标靶药物在脑中的浓度升高，加强后续疗效。
大约有 70-80% 的患者可以顺利做完整个疗程，约有 20-30% 的患者接受全脑放射治疗后，会有较明显的副作用。
一个疗程大约会做多久？
最常见的照法，是每日一次（ 周一到周五），共照 10-14 次的疗程，总剂量则为 25-35 Gy 。详细情形请询问您的主治医师。
我会有什么感觉？
● 疲倦感、嗜睡 ：约有 50% 的患者会有明显的疲倦感，通常以治疗后第 2-4 周最明显，约需 1-2 个月的时间才会慢慢恢复。在治疗进行中，有许多其他因素也会让患者觉得疲倦：往返的交通、睡眠不足、进食量不够、有疼痛或其他不适、因治疗觉得紧张或沮丧、药物的使用等都可能。
● 食欲不佳 ：也约有 50% 的患者会发生，患者会觉得不想进食，但消化吸收大致正常。
● 原先的神经学症状暂时加重 ：这是因为肿瘤在接受照射之后，一开始可能产生轻微局部水肿，通常会使用类固醇以及止吐药物，来让您的症状减轻。
● 头痛、头晕、恶心、呕吐 ：治療过程中，因脑压会暂时稍微上升，病患可能产生暂时的轻微头痛、头晕、恶心及呕吐等脑压升高的症状，使用普拿疼通常可以使症状舒缓，有时候患者会需要使用降脑压药物及止吐药。大部分的患者是以食欲不佳来表现，恶心、呕吐相对而言较少。
● 掉发 ：在治疗开始后 2-3 周发生，在早上起床上会在枕头上发现有多量头发，或在洗澡时有多量掉发。建议长发病患在落发现象出现前即先剪短头发以利整理，使用软毛梳子以避免 *** 头皮，并避免用指甲抓，以减少刺激及不适。由于治疗的总剂量中等，通常患者的头发在治疗结束后 3-6 个月会慢慢长回原来的长度。可视您的需要佩戴假发、帽子或头巾。接受局部脑部照射的患者只在 X 光通过处会有掉发的情形。
● 皮肤发炎 ： 头皮、耳朵、外耳道及后颈部可能会有皮肤发炎反应，一开始皮肤的颜色可能会微微发红或呈现浅咖啡色，之后可能变得更红或更黑。当您觉得头皮痒时，避免抓头皮。通常这些症状在 3-4 周之后会慢慢消失。另外若您同时服用标靶药物（如艾瑞莎、得舒缓或妥服克） 或晒太阳，皮肤表面可能会出现较明显的疹子。
年龄较老（大于 60 岁）、肿瘤较大、或是水肿较厉害的患者症状可能会比较明显。
会有什么晚期副作用？
慢性中耳炎 ：由于辐射线通过二侧的内耳及中耳，约有 1/3-1/4 的病患会产生慢性中耳炎的状况，会造成听力暂时变差，有些病患会并发中耳积水，严重时需请耳鼻喉科医师做局部治疗及症状处理。
记忆力减退、说话流畅度及认知功能受影响 ：以治疗后前三个月最为明显，根据国外大型研究显示，大部分的患者在治疗后三个月对记忆和认知的影响会慢慢回复，但有少数病患的记忆力衰退持续超过十二个月，且恢复的程度也比较差。若病患年纪较大 （ > 70 岁）或之前有其他慢性病如中风、糖尿病等，则恢复的速度会更慢。
脑组织坏死 ：以目前的治疗技术已极少见，若合并使用加马刀等高剂量治疗风险会略为增加。
大脑白质病变 ：发生的病患极少，但一旦发生，没有有效的处理方式。症状类似严重的阿兹海默症。
我有什么其他的选择？
◆ 加马刀（gamma knife） ：当肿瘤转移数目少（ < 3 颗）且较小（< 3 cm ）时，可选择以「加马刀」治疗脑部转移；加马刀是一种专为脑部及颅内肿瘤设计的特殊放射治疗装置，将 206 颗钴-60 射源置于半球形的机器内，并以特制金属头架及头罩将患者的头部做精准的定位。
它的特点是：固定性好，准确度高（因使用附钉金属头架）、疗程短（仅一次）、单次剂量高（约 15-24 Gy ）、照射范围小（所以副作用较少）。但需经神经外科医师评估适合方能施作；也不是每个患者都适合，若自费每疗程约需 15-18 万。 下表是加马刀和全脑放射治疗的简单比较表：
◆ 手术切除 ：当肿瘤造成明显压迫症状、水肿厉害、肿瘤所在位置较表浅，且经由神经外科医师评估后，认为身体状况及体力适合手术者，可选择以神经外科手术切除肿瘤以减缓肿瘤造成的不适。在手术后，大部分的病患仍需接受全脑放射治疗或手术部位局部加强放射治疗，以获得较佳的疾病控制。
笔记重点：脑部转移治疗大方向
A. 转移的肿瘤只有 1-4 颗 : 治疗选择较多 ，可与主治医师讨论适合方式。
□ 开刀 + 术后全脑放射线治疗
□ 全脑放射线治疗 + 局部加强放射治疗
□ 局部放射治疗（包括加马刀或其他立体定位放射治疗）
□ 标靶药物治疗（主要适用于肿瘤较小、无症状的病患）
说明: 搭配全脑治疗有较佳的脑部控制率，单独局部放射治疗或标靶药物治疗皆有较高的脑部复发风险。
B. 转移的肿瘤超过 4 颗以上: 以全脑放射线治疗为主 ，若有较大颗的肿瘤则可辅以局部加强治疗。
C. 年纪大或体力不好的病人: 以全脑放射治疗为主 。