2008年10月10日，中航工业西安飞机工业有限责任公司总裁孟祥凯在北京宣布，中国自主研发的新一代涡桨支线客机新舟600成功首飞，标志着中国航空民机事业进入新的里程。这一里程碑式的事件预示着新舟700飞机的研发也已正式启动，它代表着国际涡桨支线飞机的未来发展方向。
新舟600的研发始于2005年，它是在满足市场需求和用户期待的基础上，对新舟60机型进行改进的产物。这款飞机引入了玻璃化座舱设计，提升了乘客的舒适度和人性化布局。在结构、系统维护性及可靠性上进行了升级，还增设了综合故障诊断系统，增强了跨海飞行能力。经过改进，新舟600在维护性、操控性、经济性和乘客舒适性方面均达到国际先进水平。
孟祥凯强调，新舟600的成功首飞对中国民机产业来说具有重大意义，体现了中航工业西飞公司的战略规划，即通过“生产一代、研制一代、预研一代”的模式，不断推动涡桨支线飞机的技术创新和产业升级，实现新舟系列的持续发展。
新舟700作为系列中的未来型号，将采用更节能、环保的技术，有望在先进性和经济性方面取得显著突破。目前，西飞公司已经构建起新舟60、600和700的系列化产品阵容，显示了公司在这一领域的市场竞争力。
根据国外权威机构和中国航空工业发展研究中心的预测，未来二十年，全球支线飞机市场预计将有五千三百至五百五十架的需求，其中涡桨支线飞机将达到一千九百架，这一数字还不包括基于涡桨支线飞机的多功能需求。这无疑预示着涡桨支线航空领域蕴含着巨大的商业机遇。
2008年6月29日，我国新一代支线客机――“新舟”600飞机是中国一航西安飞机工业(集团)有限责任公司(简称一航西飞)最新研制的国产民机型号，是“新舟”系列飞机的新成员，在西飞公司总装下线