(一)版画的原理
什么是版画在美术展览会和无数报刊杂志上，大家经常会见到在一些美术作品下，署有“木刻”、“铜版”、“丝网版” 等的字样，也有的注着“水印”、“彩拓”、“黑白”, 甚至有的只标明是“版画”。有人一定会问，在美术领域里，为什么唯有版画这个画种，如此名目繁多？它们是怎样制作出来的？ 各自的特点和互相的关联又是什么？“版画”在大家的心目中，似曾相识，但又扑朔迷离。那么，版画究竟是什么?
在生活中，大家常能见到白墙上龌龊的手印、球迹，路面上的各种车辙和鞋痕(图1)。这些常见的现象，其实就是版画基本原理的最好解说。
图1 指印 鞋迹 车辙
版画，顾名思义是以版为媒介的画。说它是间接的绘画，其意就在于此。一幅版画的产生，离不开两个步骤一一制版和印刷，其中包括版子、墨、纸和压力四个要素。其顺序为:制版、上墨、铺纸和加压。加压于纸背称印，而加压于版背谓捺或盖，如盖章、捺印(图2)。大家知道，版子有铜、石、木、纸各种材质和不同肌理之区分；墨，有黑白浓淡、五颜六色，油性水性之类别；纸，有光、粗、厚、薄，吸水性能之差异；压力，有手工、机械，磨、擦、按、撩，轻重缓急之变化。从这些要素中，我们不难发现： 千差万别的版子，通过变化多端的手法， 可在差异各别的纸面上(或别的承接面)，呈现出千变万化的印迹来。墙上的手印，地上的脚痕和车迹，则是作为版子的手、脚和车轮，与作为承接面的墙和地面，在“墨”（尘土、污泥） 和“压力”（车、 人之重和手力）的参与下作用的结果。说到底，版画就是运用众多版材，不择手段，于纸面上创造出各种各样传达情感的印迹的艺术。
版画四要素尽管都十分重要，但关键却在版子。
图2 印与捺示图