天津外环被形象地比喻为一个‘鸭梨’，‘十二五’期间启动外环线东北部调整线正是把东北角封死，天津外环将成为一个椭圆形，因此也可以形象地称它为‘土豆’。作为“十二五”期间公路建设的重要项目之一飞外环线东北调线即将启动建设。建成后，天津外环“鸭梨”的形状将变成椭圆的“土豆”。外环线东北部调线北面连接津榆桥，东部连接津汉桥，全长25公里，将以快速路的标准建设，设计时速为80公里每小时。届时，外环线全长约80公里，比原来的外环线延长很多，又划出来将近80多个平方公里的土地，为天津中心城区的发展提供了一个新的发展空间。
外环线作为天津市重要的交通要道，虽然目前早7点至晚7点禁止大货车通行，但还是经常出现拥堵现象，因此外环线改造工程显得尤为重要。随着外环线东北部调线工程的建设加速，未来外环线不仅将由“鸭梨”变成“土豆”，还将取消大约50个红绿灯及中间中分带断口，通过立交桥的方式方便跨外环线车辆通行。改造完成后，外环线将成为一条快速闭合环线，仅供客运机动车和小型客车通行。
位于卫国道与外环线交口的津汉立交，是本次外环线东北部调线工程的起点。昨天下午记者在施工现场看到，工人们正在加紧建设一处跨河匝道桥下部的墩柱承台。“为了给梁部施工争取时间，我们利用冬季枯水期，对涉河的桥梁下部结构进行施工，包括100多根灌注桩和10多个墩台。”据施工人员介绍，津汉立交设计为三层半定向全互通立交，建成后将成为天津市规模最大的立交工程。预计年底前，外环方向桥梁主体结构将完工并投入使用。
外环线东北部调线工程起点于现状外环线津汉立交，最终在铁东路接至现状外环线，总路线全长约27.4公里，其中东丽区段全长约10.8公里，北辰区段全长约16.6公里，设计时速为80公里，双向八车道。津汉立交将与同步建设完成的志成道互通立交、铁东路互通立交以及16座大型跨线桥梁，共同构成外环线东北部调线工程的主体骨架。外环线东北部调线工程完工后，天津城区面积将扩大100平方公里，带动外环线东北部经济发展。
外环线全线改造也将于2015年年内启动。根据规划，外环线全线改造长50公里，设计时速为80公里，计划2017年完成。改造完成后，外环线将成为一条快速闭合环线，仅供客运机动车和小型客车通行。市高速公路快速路工程建设指挥部负责人说：“现状外环线是货运机动车和客运机动车混行的，外环线快速化改造后，会取消大约50个红绿灯及中间中分带断口，大型货运机动车改走未来的高速环线。”据介绍，除外环线东北部调线工程，洞庭路跨外环线立交以及芥园道跨外环线立交预计也将在2015年启动建设。
