“食不言寝不语”出自《论语·乡党》,是孔子说出的话。这句话的意思是,在吃饭嘴里嚼着东西的时候不能说话,在大家都要睡觉的时候也不能说话。说明在祭祀或重大活动的时候,要处处遵守规则,保持自己的礼仪,怀着一颗虔诚敬畏的心参加活动,处处以君子的行为规范来约束自己。
孔子尚礼,礼就是传统社会的行为准则。孔子最早提出了一套完备的礼教准则,他提出了君子应该以怎样的行为举止出现在这个世界上,并且希望追随他的人都以这套行为准则立世处身,他希望全世界都能够相信他的比较,所以他四处宣扬自己的思想,到处拜访各国的国王,并将自己的礼教思想讲给他们听,希望他的这套行为准则能在每个国家发挥作用。后来他的弟子们将他说过的话编成了《论语》,流传至今。
暂且撇开孔子的礼教不说,这两句话对于当代人吃饭和睡觉时的行为都是很有指导意义的。说不要说话,这不仅对于自己细嚼慢咽,保护自己的消化系统都大有益处,而且如果在吃饭的时候说话,嘴里吃的东西喷溅出来,是一种很不礼貌的行为。他睡觉的时候说话,不仅会让自己睡意全无,也会打扰到别人的休息,同样也是一种不礼貌的行为。
这些古话能够流传至今,并且能够一代又一代流传下去,生生不息,正是因为其中蕴含的道理,被许多老百姓所承认,变成千家万户所默认的行为准则,大人在教育小孩子的时候,也会拿出这些古话来告诉他们这其中的道理,不仅仅只是一句“食不言寝不语”,还有很多很多这样的古话,都同样被践行在我们的日常生活里。