主要热水沉积物有硬石膏、石膏、天青石和重晶石。石膏与天青石除溶解度不同之外(天青石溶解度低于石膏溶解度),其溶解度都随着盐度、压力的升高而增加,随着温度升高而降低;而重晶石的溶解度则随着热水盐度、压力、温度的升高而增加。硫酸盐型卤水是浅源低温热水沉积矿床的重要流体类型,主要存在于中-低温成因的热水沉积或热水交代矿床中。
一般而言,海相热水沉积中常见重晶石与硬石膏岩,而陆相热水沉积则以天青石和石膏为主。硫酸盐的结晶沉积温度低于碳酸盐,因此属低温热水沉积岩。
重晶石岩是重要的热水沉积岩,由于重晶石本身为有用矿物,因此当其矿化较富、规模较大时,本身也是一种有用的矿产——重晶石矿。在现代沉积物中重晶石富集于深海沉积物和热泉沉积物中,大洋中脊为最富集区,其形成的沉积相环境为陆棚相或深水陆棚相。沉积物中的高有机质含量和规则的水平层理,反映为一种较深水的封闭-半封闭滞流环境。重晶石岩不易在还原环境中形成,只能形成于氧化-还原界面附近,如盆地的边缘斜坡带。
我国的热水重晶石岩(矿)的形成时代主要为震旦纪、寒武纪及奥陶纪,其次为泥盆纪和三叠纪。
重晶石岩的矿物成分主要为重晶石,质较纯,另有少量或微量石英、玉髓、黄铁矿、水云母、泥质、碳酸盐矿物及铁质。重晶石主要为他形-半自形粒状、镶嵌状产出。岩石具有显微晶质-细粒状结构,中粗粒结构,他形-半自形粒状结构(图10-16),镶嵌状结构(图10-17),球粒结构(图10-18),有时可见稀疏聚斑状结构(图10-19)等。构造主要为块状、纹层状(图10-20)、条带状构造(图10-21),有时见缝合线构造。
图10-16 重晶石岩的他形粒状结构和纹层状构造
(广西古潭,正交偏光,×132)
(引自李毅,2010)
图10-17 重晶石岩的细粒镶嵌状结构
(广西鸡笼顶,正交偏光,×132)
(引自李毅,2010)
图10-18 重晶石岩的球粒结构
(广西古潭,正交偏光,×88)
(引自李毅,2010)
图10-19 重晶石岩的聚斑结构
(广西鸡笼顶,正交偏光,×88)
(引自李毅,2010)
图10-20 重晶石岩的纹层状构造
(广西古潭)
(引自李毅,2010)
图10-21 重晶石岩的条带-纹层状构造
(广西古潭,正交偏光)
(引自李毅,2010)