对于副词在语义表达上的上述作用，人们是有目共睹认识统一的。对于副词的语法类属，长期以来却众说纷纭，各执一方。马建忠在他的《马氏文通》中说:“凡字有事理可解者曰实字，无解而唯以助实字之状态者曰虚字”。他认为副词是实词。(《马氏文通》商务1983，第20页)
吕叔湘、朱德熙两位先生认为：“名词、动词、形容词的意义比较实在些，可以称为实词;代词、副词、连接词、语气词的意义比较空灵些，可以称为虚词，和以前所谓虚字的范围大致相同。”(《语法修辞讲话》中国青年出版社1979，第10页)朱德熙先生进一步阐释说：“( 1)实词绝大部分是自由的(即能单独成句)，虚词绝大部分是粘着的(不能单独成句)。(2)绝大却分实词在句法结构里的位置是不固定的，可以前置，也可以后置。……(3)实词是开放类，虚词是封闭类。所谓开放类，指的是难于在语法书里一一列举其成员的大类。所谓封闭类是指可以穷尽地列举其成员的不很大的类”。他坚持认为副词属虚词。(语法讲义》商务1982，第39--40页)
黎锦熙先生把副词定为区别词的一种(另一种是形容词)，他虽没明确说明副词的虚实，实际上是把副词作为实词看待的。(《新著国语文法》1954，第10页)
陈望道先生认为：“汉语里的名词、代词……动词、形容词……副词都能单独做句子成分，都是实词；介词、连词、助词都不能单独做句子成分，都是虚词”。(《文法简论》上海教育1978，第64-65页)
王力先生则认为：“实词之中，每一个词都有它的理解，它们都给予咱们一种实在的印象……副词可以说是介乎虚词之间的一种词，它们不算纯虚，因为它们还能表示程度、范围、时间等；然而它们也不算纯实，因为它们不能单独地表示一种实物，一种实情，或一种实事”。所以，他把副词归为半实词。(《中国现代语法》商务1985，第3-15页)
张志公先生在《汉语语法常识》中认为，副词属于虚词一类，而在1982年他主编的中央广播电视大学教材《现代汉语》(试用本)中又把副词归入半虚词类。
