青阳县的历史可以追溯到先秦时期，考古发现的王家垅等地新石器文化遗址显示，早在五六千年前，该地区就已发展出高度的物质文明。春秋时期，扬越部族在此居住，陵阳等地逐渐形成聚落。战国以后，陵阳成为江南的重要城邑，楚国的重镇和边邑，屈原在《楚辞·九章》中多次提到陵阳。
秦朝统一后，秦王政在公元前223年置九江郡，青阳地区初属会稽郡，后归属庐江郡的陵阳邑。西汉时期，青阳境内的陵阳邑先隶属于英布的九江王国和淮南王国，最终归入汉朝的丹阳郡。王莽新朝时，宛陵更名为无宛。东汉时期，陵阳再次成为陵阳县，属于扬州丹阳郡。
三国时期，吴国建立后，青阳县继续隶属于扬州丹阳郡。随着历史变迁，青阳县多次改属不同的州郡，直到隋朝，青阳并入宣州的泾县和南陵县。唐朝时期，青阳县曾短暂隶属于江南道宣州，后归属池州，直至五代十国时期，它归属于吴国和南唐国。
宋元明清时期，青阳县经历了多次行政区域的调整，从江南东路的池州到江南路、江南东路、江南路建康帅府等地。元朝时，青阳并入江淮行省，后又归属江浙行省。明朝时，青阳县归属江南行省池州府。清朝时，青阳先后隶属于江南省、安徽省，直至太平天国时期，被太平天国占领并改名。
民国时期，青阳县直属安徽省，经历了多次行政区划的变动。抗日战争后期，青阳地区由中国共产党建立的抗日民主政府管理。1949年4月，中国人民解放军解放青阳，成立人民政府，青阳归属皖南人民行政公署池州专区。中华人民共和国成立后，青阳县的行政归属经历了多次调整，最终在2000年确定为今天的池州市。
青阳县位于安徽省南部，池州市境东南部。位于长江中游南岸，南倚黄山，北枕长江。地处皖南山区东北部，九华山脉绵亘中南部。地势南高北低，南部高山峭拔，中部为丘陵，北部多平原、圩区。境内的九华山（市直辖）是中国四大佛教名山、地藏王菩萨的道场。