尼安德特人的大脑比现代人的要大，一项对尼安德特人儿童骨骼的新研究表明，这是因为他们的大脑花了更多的时间生长。
现代人因其大小拥有异常大的大脑而闻名。开发如此大的大脑需要耗费大量的精力，先前的研究表明，现代人脑开发的高成本是人类与其他灵长类动物相比增长缓慢的一个关键原因。
“如果你看早期的灵长类动物，它们的发展要快得多，”研究的共同作者安东尼奥说罗莎，马德里西班牙国家自然科学博物馆古人类学小组主席。[在照片中：尼安德特人的墓葬被发现]
研究人员知道尼安德特人的大脑比现代人还要大，但不清楚尼安德特人的生长模式是像现代人一样慢，还是像其他灵长类动物一样快。
了解更多尼安德特人的发展，科学家们调查了一具保存完好、几乎完整的年轻男性尼安德特人骨骼，这具骨骼是在西班牙有4.9万年历史的埃尔西德龙遗址出土的。今年3月的一项研究发现，埃尔西德龙的尼安德特人曾经以毛犀牛和野羊为食，甚至用止痛药和抗生素自我治疗。
研究人员在西班牙埃尔西德龙洞穴内工作，在那里发现了一具尼安德特人男孩的骨架。（古人类组MNCN-CSIC）
为了了解尼安德特人死后的年龄，科学家们切开骨骼的牙齿，计算生长层的数量，就像计算树干上的年轮数量一样。他们估计那男孩死的时候大约7.7岁。他的死因尚不清楚，但似乎不是疾病或外伤。
尼安德特人的头骨在死亡时仍在发育成熟，他的大脑只有成年尼安德特人平均大脑大小的87.5%“我们认为这个尼安德特人男孩的大脑体积还在增长，”罗莎告诉《生活科学》。相比之下，“大约在同一年龄，现代人的大脑会达到其体积的近95%，”他补充道。
这些发现表明“尼安德特人的大脑比现代人的大脑生长要慢一点，”罗莎说。同样，许多尼安德特人的椎骨还没有融合，尽管这些椎骨在4到6岁左右的现代人中也会融合。
一具从西班牙埃尔西德龙洞穴中找到的尼安德特人男孩的骨架揭示了尼安德特人的大脑在很长一段时间内都在生长。（古人类学小组MNCN-CSIC）
仍然，研究人员注意到尼安德特人男孩解剖学的大多数其他特征的成熟与同年龄现代人的成熟相匹配我们的主要结论是尼安德特人与现代人有着共同的（整体）生长模式，这种共同的模式可能是从一个共同的祖先那里遗传下来的，”罗莎说，“我们认为我们缓慢的生长方式对我们的物种来说是非常特别、非常特别、非常独特的。”我们现在意识到的是，这种让我们拥有如此大的大脑并慢慢成熟的缓慢增长模式，以及与之相关的所有优势，也被不同的人类物种所共享。
仍然不确定，如果有，这种不同的大脑发育速度可能会对尼安德特人的思维方式产生什么后果研究人员补充道：
科学家们在9月22日出版的《科学》杂志上详细介绍了他们的发现。
是关于生命科学的原始文章。