1959年
20世纪50年代的北京十大建筑是人民大会堂、中国历史博物馆与中国革命博物馆（两馆属同一建筑内，即今中国国家博物馆）、中国人民革命军事博物馆、民族文化宫、民族饭店、钓鱼台国宾馆、华侨大厦（已被拆除，现已重建）、北京火车站、全国农业展览馆和北京工人体育场。
（其中，1959年评选时中国历史博物馆与中国革命博物馆属于同一建筑内，大厦分南北两大部分，南半部设中国历史博物馆，北半部为中国革命博物馆；1969年9月两馆合并后，改称中国革命历史博物馆，1983年又恢复独立建制，2003年合并重组为中国国家博物馆。）
20世纪50年代“北京十大建筑”也可视为当时的国家十大建筑，它是建国10周年的献礼工程。为迎接中华人民共和国建国10周年，中央人民政府决定在首都北京大兴土木，建设包括人民大会堂在内的国庆工程，由于这项计划大体上包括10个大型项目，故又称“十大建筑”。1958年9月6日，时任北京市副市长的万里召集了北京1万多名建筑工作者开会，作关于国庆工程的动员报告。除了组织北京的34个设计单位之外，还邀请了上海、南京、广州等地的30多位建筑专家，进京共同进行方案创作。建筑专家、教授、工人、市民都提出了自己的建议，人们对各项工程先后提出了400个方案，其中仅人民大会堂就提出了84个平面方案和189个立面方案，并结合工程对天安门广场提出了多种规划意见。1959年2月，当时的“十大国庆工程项目”最后确定。
周恩来总理提出“古今中外、皆为我用”的原则，全国的建筑界精英采用非常规的“三边”工作法（边设计、边备料、边施工），在10个月内高质量地完成了从设计到竣工的全过程，创作思路基本是自由的，并不忌讳曾经遭遇过批判的大屋顶模式（全国农业展览馆），也不拒绝西洋古典（人民大会堂）或类似前苏联模式（中国人民革命军事博物馆），同时包含着对新结构和新形式下的中国建筑的探讨（民族文化宫）。而当时中国正处于西方的经济封锁之下，这其实是中国建筑师在封闭条件下进行的一次独立的现代建筑创作探索。但在当时经济社会发展水平下，不可能产生普遍的建筑创作高潮。
