吴迈生于1885年，江西余江县人。15岁考中秀才，16岁开始研究各国律法，后在南京上海正式挂牌做律师。吴迈生性耿直，嫉恶如仇，群而不党，一心为国。 被中外报纸称为火镖律师和吴大炮。他最有名的事迹，当属在法庭上怒打陪审官，怒斥蒋介石，怒骂市长吴铁城等。 怒打陪审官的起因是这样的：1918年9月12日，3个喝得醉薰薰的英国水兵雇了三辆黄包车兜风取乐。其中有一个老年的车夫，因为一时力衰没有跟上另外两辆，就被觉得扫兴的英国佬打的吐血，倒在地上起不来。围观者无不义愤填膺。几个小青年忍不住痛打了这几个仗势欺人的英国兵，结果被闻讯而来的印度巡捕抓获。
吴迈听到后，立即赶赴出事现场调查取证，并于次日不请自来到法庭。这时，为了取悦外国人，中国陪审官草草问了两句后就判决“中国被告无理殴打英国水兵，构成伤害罪，判拘禁一年，罚款200银元”。满场哗然。
吴迈拍案而起：“英国水兵毒打中国车夫在前，首选构成伤害罪，应先予罚款二百元，并追究刑事责任”！
不及英国评审发言，那个鲜廉寡耻的中国陪审官立即说：“车夫出勤不力，英国水兵是在失去自制的情况下打了车夫，不应考虑其责任！”
见此情此景，吴迈怒火中烧，他突然上前，“啪，啪”，出其不意地给了这个陪审官两耳光，并说：“打人构成侵犯人身罪，但打狗没有犯罪之理。我吴迈见了那些类似走狗的人，就要痛打他两个50回！”
吴迈曾任过国民革命军新编第三军政治部少将主任。一次他在汉口坐车执行公务时须穿过英租界，一个印度巡捕大声呵斥，要他脱下将服，不带卫兵，不坐汽车，只身便服步行过去。吴迈大怒，当即返回军部，甩下将服，扬长而去。从此，他奔波大江上下，以维护国权、维护中国公民权为己任。
吴迈身为律师，当然知道法律权威。但他却捺不住怒火，在法庭上动手打人，实属孟浪鲁莽之举。幸好有广大民众在其后挺身而出，力护吴迈，使英国法官担忧激起民变，为安抚民心，不得不做了让步仲裁。
由此可见吴迈性格之强。
他甚至面对当时中国的最高领导者蒋介石，亦毫无惧色。有一次，蒋介石在南京总统府召开国民党中常会扩大会议，旨在讨论与日本侵略者谋求妥协的政策。吴迈专门从上海赶回南京，利用特邀出入证进入会场。大会伊始，他未经许可就站起发言道：“蒋主席，你领导的国民党革命政府，为什么不革命？今天所谓的三民主义，已经徒有虚名！首先就民族主义来说，日寇侵入我济南，肆意滥杀无辜，政府仅在日历上加印‘国聇’、‘惨案’就不了了之。如果再不奋起抵抗，我中华民族就是灭亡了！再说你们的民权主义实则是一句空话，人民毫无权力。倒是今天在坐的诸公夺尽了民权。三说民生主义，更叫人痛心疾首。目前河南人民正在啃树皮吃草根度日，民不聊生，你们如此高喊实行三民主义，岂不是挂羊头卖猪肉？”
他的话还没有说完，蒋介石就已经怒不可遏，拂袖而起。全场一片骚动。但吴迈始终神色自若，反诘一位质问他有何资格在这发言的国民党官员道：“爱国难道还要具有什么资格吗？好，我就摆一摆资格。一，我是国民党员，党员不是可以指出党内同志的错误的吗？二，我是国家公民，公民不是可以监督政府吗？三，我是国家主人翁之一，主人翁难道不能训斥公仆吗？你们不要以为大权在握就可以为所欲为，须知民意不可欺，众怒更难犯！”
这番话把蒋介石气得面色铁青，双手颤抖，宣布立即休会。首都卫戍区司令谷正伦立即将吴迈扣押到司令部挽留所。
而被拘当晚吴迈托人亲致蒋介石的一封信更是绝妙无伦。蒋介石还以为吴迈负荆请罪，拆开一看，却是：“……国民政府颁布之法律，明文规定在押的候讯人犯，须在24小时内移送法院审理。今迈在羁早已逾限，留案不转，实属违法行为。在堂堂首都重地尚有如此非法事情发生，然则基层乡县政府又将如何？以主席之尊，尚且践踏国法，则下级官史更可为所欲为了。对于本大律师吴迈，尚敢侵犯人权，那么升斗小民哪里还有人身安全？所谓《六法全书》，除供塞酱油瓶口外还有何用？”
当然，吴迈声名在外，当其被捕的消息传出后，南京上海两地立即举行群众游行，抗议非法拘捕爱国大律师，要求无罪释放吴迈。蒋介石慑于民众威力与社会压力，只好同意。
敢于当众指责数落总统，在中国千年历史上，确实舍他无谁！吴迈把生死置之度外，如一句古话却云：民不畏死，奈何以死惧之。只是，他的刚强已不仅仅是针对具体小事。他追求和考虑的，是民族风骨，国家尊严！这也是其个人的人格魅力之所在。
此外，还有怒闯市长府，骂了还不解恨，又怒打市长吴铁城的故事。淞泸会战后，日本利用南京政府求和心切，签订了丧权辱国的《淞沪停战协定》。吴迈闻此后，组织爱国学生和群众五百余人，直奔上海市府声讨吴铁城。
吴铁城事先得到消息，逃到了英租界工商局躲藏。吴迈随后追到，对阻挡他的印度巡捕说：“……日本帝国妄图灭亡中国，正如当年英国欲灭亡印度一样狠毒。今日，上海市民为了抗日救国，向吴市长表达民意，和当年贵国圣雄甘地先生反英复国的义举一样。现在你们替英国效劳，为我国民族败类当保镖，日后你们退役回国，有何面目见圣雄甘地？”
听了吴迈热血激扬的演说，印度巡警很感动，自动调转马头撤离。吴铁城向英租界求援失败，不得不答应第二天在市长府接见吴迈。
见面时，吴铁城期期艾艾地推卸责任道：“这是中央命令，本人难以违抗！”
吴迈当即怒斥道：“倘若中央命你施美人计，派夫人前去慰问日本白川大将，我断言阁下必将犯颜抗争，以全家声。然而，近年来东北千千万万的姐妹被日军肆意凌辱，惨不堪言，阁下知之而无动于衷。两相对比岂不是重家耻、轻国耻的汉奸卖国贼的惯常行为吗？”
吴铁城哑口无言。吴迈越说越气，曰：“汉奸人人可杀，今天我与你同死报国！”说罢，拿起桌上的茶杯和市长办公室的痰盂，向吴铁城头上砸去。可惜只中左肩。吓得吴铁城连叫救命。警察冲进来，强行抓走了吴迈。
当然，如前面一样，吴迈背后有广大民众的支持。他行的是光明正大之事，走得的坦坦无私之途！第二天，上海各界救国团体联合会就联合上海各大学学生和市民到市政府示威，上海律师公会成立“援救吴迈律师团”，控告吴铁城。南京政府害怕民情激愤，引发巨变，不得不下令释放吴迈，罢职上海市警察局长吴芷贤。这就是名动一时的“三吴大闹上海滩”。
1930年，吴迈借住庐山大林寺，撰写《运动收回领事裁判权写真》一书，详细记载他与各国驻华使节激烈斗争的过程。曽题诗石壁：“读书大林寺，航空来自天。泉石固所好，国耻恨未湔。众志乃成城，斯任须并肩。疥壁意云何，愿言共勉旃。”
1933年日寇侵占华北，吴迈毁家纾难，除和夫人和平解除婚约，把长子送到张学良将军麾下，自己则跑到冯玉祥那里，要求加入首批抗日敢死队。但冯玉祥不同意，他婉言劝吴迈出国，利用自己的声望，到海外宣传并组织爱国华侨支援国内抗日。吴迈同意了。
但是，1936年，闻听震惊中外的“西安事变”消息后，他立即从新加坡回国，代表李济先生前往西安。但国内有人不希望也不喜欢他回来。行前，被暴徒杀害。
