2003年11月，小水镇确定建设成“人民安康、经济富强、山川秀美、社会和谐”的奋斗目标。怎样才能实现这个目标，小水镇政府决定利用当地丰富的石灰石和煤炭资源，从招商引资办水泥厂入手。从湖南省耒阳市区往南10多公里，107国道左侧，耸立着一栋现代化的厂房——耒阳市东兴水泥厂。这个一期工程年产150万吨新型干法旋窑水泥厂落户耒阳市小水镇。小水镇北部一带漫山遍岭是石头，储量达1亿多立方米。小水镇政府请来专家进行勘测，结果证明这些石头是生产水泥的好原料。小水镇政府引资建设现代化水泥厂，让石头变成金。为办水泥厂，小水镇政府5次招商4次受挫。2005年10月，总投资10亿元、首期投资3.7亿元的东兴水泥厂破土动工，2013年4月，日产4000吨水泥的新型干法旋窑生产线建成投产，一年可实现利税2000万元。一个镇要招商引资，必须营造良好的环境。2004年，小水镇政府筹资145.4万元，用于水、电、路等基础设施建设，同时，为投资者做好服务工作，为他们排忧解难。 小水镇有丰富的瓷泥资源，广东老板打算在镇里租用60亩荒山兴办陶瓷原料精选厂。该地涉及4个村12个组，当地村民意见不一。小水镇政府先后召开21次相关村的群众会议，并上门做深入细致的思想工作，最终与12个组的村民达成协议，使项目很快得到落实。2009年至2013，小水镇共引进投资项目32个，其中投资在1000万元以上的大项目7个，累计引进资金16亿元，小水镇工业年产值达15亿元。为让农民尽快致富，小水镇在做好招商引资工作的同时，还制订了一个“3368工程”计划，即发展3000亩百合、3万头生猪、6000亩烤烟、8000亩红薯品改。以规模化和特色产业为基础，大力发展农产品加工业。如今，小水镇已涌现出“绿源油茶”、“龙形腐竹”、“曙光百合”、“六角红薯粉皮”等龙头企业，其中“绿源油茶”开发的油脂产品打入了国际市场。随着农产品加工企业的兴起，农产品销售又成了难题，小水镇政府为此费尽心血。在耒阳市流传着小水镇政府为农民当销售员的故事。镇里从省农科院引进“湘扶一号”红薯良种，不仅产量高，而且淀粉含量高、口感好。但由于薯粉加工厂增多，镇里生产的红薯粉一时销路不畅。小水镇政府亲自当销货员，还发动镇干部找销路。如今，小水红薯粉远销广东、湖北等地，供不应求。通过招商引资发展工业和推进农业产业化，小水镇走上了“富民强镇”的快车道。2003年至2006年，小水镇国民生产总值由1.1亿元增加到3.5亿多元；农民人均年纯收入由2160元增加到6289元；镇财政年收入由50万元增加到3000万元。
