张郃三国魏国大将，原为袁绍部将，官渡之战后归曹操。曹丕称帝后，任左将军。公元228年，率军西拒诸葛亮，在街亭（今甘肃庄浪东南），大破蜀军前锋马谡，因功升车骑将军。后在木门（在今甘肃天水境）与蜀军战斗中，中箭而死。
以演义来分析，个人认为有如下原因。
第一，本身实力不差
作为曹操麾下的五子良将之一，张郃的作战能力其实是毋庸置疑的，这里有一个后人对三国二十四名武将排名的顺口溜，可参考。 一吕二赵三典韦，四关五马六张飞，黄许孙太两夏侯，二张徐庞甘周魏，神枪张绣和文颜，虽勇无奈命太悲，三国二十四名将，打末邓艾和姜维。前两句大家都应该耳熟能详了，第四句二张即张辽张郃，可见张郃排名是第十四。
张郃的战斗经历十分丰富，他对战过的猛将达到八位，超一流猛将四人，一流战将也是四人。张郃曾经对阵过的敌手中，超一流猛将四人： 赵云、马超、张飞、黄忠。
蜀汉五虎将，张郃曾经对战过四个，而与张郃对阵过的一流战将也有四人：张辽、庞德、魏延、关兴。
张辽是曾经与东吴第一名将太史慈打成平手的悍将；庞德曾经与关羽八十合战成平手，还射中了关羽；魏延是后三国时代蜀汉的第一猛将，关兴是蜀汉后起之秀中战绩最好的年轻一代猛将，由此种种可见，张郃确有几分本领。
第二，前后故事背景
在后三国时代（蜀汉五虎全部去世后为节点），蜀汉将才凋零，能摆的上台面的也就魏延、姜维，超一流的高手大多死去。这时候，张郃的武力就凸现出来，能正面打败他的几乎没有多少。
加上张郃在早年就已经打出名堂来了，名气太大，那些新将都听闻过张郃的大名，哪敢随随便便与之交战，先闻其名已丧胆，战斗力也是大打折扣。
一个聪明人最会审时度势，他不一定有多高的武功，也不一定有多厉害的背景。张郃就是一样，他的武力不一定最高，但却是最懂随机应变的一个。纵观他在演义中的作战，也有不少是诈退。
在潼关，张郃与马超交手，马超当时是带着一股气来攻打曹操的，杀父之仇不共戴天，此时的马超肯定是超水平发挥，而张郃素来都是打得过就打打不过就跑。
如果张郃正常和马超打的话，五、六十回合可能是没有问题的，只不过张郃知道此时马超的实力，而自知自己又略有不如，所以只打了二十回合就提前败退。
纵观演义中张郃一生，败多胜少，但败多为小败，胜却是大胜，这可能里面有着他自己的取舍。