垃圾处理必须遵循的原则是：减量化、资源化、无害化和谁产生、谁承担处置责任的原则。
垃圾是人类日常生活和生产中产生的固体废弃物，由于排出量大，成分复杂多样，且具有污染性、资源性和社会性，需要无害化、资源化、减量化和社会化处理，如不能妥善处理，就会污染环境，影响环境卫生，浪费资源，破坏生产生活安全，破坏社会和谐。垃圾处理就是要把垃圾迅速清除，并进行无害化处理，最后加以合理的利用。
生活垃圾利用垃圾生产木炭、焦油和煤气，是将垃圾中的可燃物和非可燃物利用液选分离，其中对可燃物进行干馏而得到木炭、焦油和煤气。非可燃物可分离出玻璃、煤灰、砖、石头和废旧电池，玻璃可以回收利用，煤灰可用作施肥，砖、石头可以用作建筑材料，废旧电池经破碎、高温熔化，根据各种金属的熔点不同而分离出不同的金属，从而达到循环利用。
垃圾处理的方法：
1、焚烧法：
焚烧法是将城市生活垃圾中的可燃成分与空气中的氧气进行燃烧反应，使其变成无机物，焚烧处理可减容80%~90%。发达国家处理城市生活垃圾普遍选取焚烧法，相对来说此方法效果比较好。焚烧法可以将城市生活垃圾减量化、无害化、资源化，使得土地占用率大大降低。
2、填埋法：
根据中国统计年鉴可知，我国填埋处理的比例最大。填埋法是厌氧条件下，土里的垃圾经过微生物分解，产生CH4和CO2等没有危害的物质，是垃圾的最末端处理。填埋法虽大大节约了建厂和运行的成本，但是填埋法大大占用了土地资源；同时处理中带来的渗滤液、沼气和腐臭会对周边水体、土壤、大气带来环境危害，一定程度上会影响周边居民正常生活。
3、堆肥法：
堆肥法是微生物将垃圾中易腐蚀的有机质分解并转化成有机肥。堆肥法的优势在于将生活垃圾无害化、资源化，转化后的有机肥也可作为土壤改良剂。但针对我国城市生活垃圾处理时，由于垃圾成分复杂、分选难度大，导致堆肥效果差和肥料质量不高，未分类垃圾中的重金属成分等还会产生二次污染等问题。
以上内容参考百度百科-垃圾处理