如只是到上海图书馆进行参观，不进行图书借阅，不需要证件。若要进行图书借阅，需凭本人有效的上海图书馆读者证、离休证、残疾证、老年优待证进入阅览区，阅览中文图书、期刊和报纸等文献资料。
上海图书馆读者证办证须知：
一、申办对象：
成人读者证,年满14周岁的中国公民和外籍人士。
少儿读者证,未满14周岁的未成年人。
二、申请方法：
申请者持本人的有效证件办理。有效证件包括：二代身份证、港澳通行证（或回乡证）、台胞证、军人证、护照（外籍人士）。未满14周岁无身份证者，可持印有身份证号码的户口薄。
上海图书馆主要的文献阅览区域设在A区和C区，展览厅设在D区，讲座在多功能厅（B区）和报告厅（D区）举办。
A区为古籍、近代文献阅览区和专利、标准等特种科技文献阅览区，C区为现代文献阅览和外借区。读者可凭有效阅览证和外借证进入阅览和外借区域。七十岁以上老人也可凭老年优待证入室阅览。公益性展览和讲座全部免证开放。
自助阅览室、图书文化博览厅和中国文化名人手稿馆免证阅览和参观。
全国文化信息共享工程五个浏览点设在A区、B区和C区；也可登录上海数字文化网浏览，网址：http://www.library.sh.cn/whgx。
进入阅览区域的读者，请将自备书刊、包袋（大于20*14厘米）、食品等物品寄存一楼寄包处（闭馆后，请勿将物品遗留在寄包柜内）。
阅览室内请保持安静，移动通讯设备请置于静音状态。阅览区设有免费饮水点，请勿在阅览区内饮食、喝有色和含糖饮料。