各有各的特点，不能说哪个难，如果要精通，都很难。
1、开局阶段对比
中国象棋中最强大的子是车，国际象棋里除了车还有皇后，行动能力都非常强。但是棋盘机制上来说，两种棋有个最大的区别——中国象棋有天然的4条纵向的开放线，而国际象棋没有天然的开放线。因此中国象棋的开局阶段要尽早出车，用车抢占开放线来获取优势。
而国际象棋就不行了，车早出也没有用，没有开放线可以利用，所以国际象棋是先用兵和马象来控制中心格。因为处在中心格的子力能发挥最大的移动力。所以如果讲开局的路数的话，前10-20步内，可能是国际象棋的常见变化更多些。
其主要原因是国际象棋的子力移动能力太强，一旦放松了中心的控制，对方的威胁是直接冲着杀王来的，相当于中国象棋里直接把车堆到九宫格里。因此吃子在国际象棋的开局里反而是次要，而直接或间接的控制中心才是核心目标，这个操作起来就会比较复杂。
2、中局对比
双方的基本布阵已经完成，这时候水平较高的棋手有两个目标——要么是僵持迂回寻找机会获取子力优势，要么是积极兑子然后利用累积优势进入一个占优的兵残局。面临这种情况的时候，两种棋的差异又体现出来了——中国象棋里车的重要性要远大于国际象棋里车/皇后的重要性。
因为国际象棋对局中即使兑掉了重子，依然可以利用兵的升变机制获取巨大优势。而中国象棋由于有纯防御子力——士和象的存在，导致残局中如果只有马炮是不容易获胜的。因此双方在中局选择兑车的时候会尽量谨慎，这就使得中国象棋在中局的回合往往要拉得比国际象棋更长。这样看来，变化应当也会更多。
3、残局对比
残局的难度相信学过棋的人都知道。无论是中国象棋还是国际象棋，残局远远比看上去的局面要更复杂。原本看起来几步就可以拿下的局面经常是陷阱，走错一步就会全盘皆输。合理利用护通路兵升变的技巧往往是可以获胜的，因为国际象棋里王的战斗力太强了，可以积极参与残局作战，大约相当于3个兵的战斗力。但中国象棋情况就不一样了，兵无法后退、防御子力移动受限等因素都在给棋手出难题。因此残局的复杂度两个棋种是接近的，总之都很难。
棋局变化不太相同：
经常看国际象棋的比赛，会感觉局面“急转直下”的情况比较多，多数是在中局发生。虽然一共也没有多少个回合，但突然一方就把局面给打穿了。
有一点原因很重要——国际象棋的棋盘是左右不对称的，分王翼和后翼，双方很可能会形成两翼分开对攻的局面，那么并不需要很多步就可以打破僵局。
而中国象棋是纯正的对称棋盘，甚至可以走出镜像移动的下法。因此从棋盘不对称的角度来看，国际象棋的变化更突然一些也是可以理解的。