1841年，英国宣布占领香港，随后在清政府与英国签订《北京条约》后，于1861年1月占领九龙半岛，并将香港岛与九龙半岛之间的海港以维多利亚女王的名字命名，称为维多利亚港。在此之前，这个地方被清朝称为尖沙咀洋面或中门。这一名称沿用到维多利亚公园、维多利亚城（包括西环至铜锣湾区域）和维多利亚山（即太平山）等地方。
由于香港土地资源有限，自1841年开埠以来，填海工程一直是扩展土地的重要手段。1842年，皇后大道和云咸街的建设产生了大量沙石，政府直接将其推进海港，扩展了香港的发展范围。1852年的文咸填海计划是香港首次正式的填海工程，位于今上环文咸东街，旨在增加上环的开发面积，建设政府部门和港口设施，推动维多利亚城的建设。
随着时间的推移，填海工程扩展至香港岛北部和九龙，包括中环的德辅道、湾仔北、铜锣湾、尖沙咀东、启德机场跑道、港澳码头、红磡湾、观塘工业区、土瓜湾和西九龙等关键区域。这些地方都是通过填海造地形成的。
20世纪初至1970年代，香港作为亚洲重要的港口，造船业十分繁荣。太古洋行的鲗鱼涌船坞和黄埔船坞是两大主要船坞，拥有亚洲最大的规模，雇佣了数千名工人。然而，从70年代起，香港的航运业逐渐衰退，地产业开始兴起。太古船坞和黄埔船坞在70年代和80年代分别被拆除，原址上建起了住宅和商场，如太古城和黄埔花园。
英国皇家海军曾在中环设立海军基地，名为添马舰，该区域目前正计划发展成为新的政府总部。1990年代中期，海军基地迁移到昂船洲。由于香港的自由补给港地位和交通枢纽位置，维多利亚港在1997年主权交接前常有英美军舰停泊，交接后也依然有美国军舰来港补给，舰员们在港期间会前往湾仔等地休闲娱乐。
维多利亚港（简称维港，英语：Victoria Harbour）是位于香港的香港岛和九龙半岛之间的海港。由于港阔水深，为天然良港，香港亦因而有“东方之珠”、“世界三大天然良港”及“世界三大夜景”之美誉。 早年，维多利亚港已被英国人看中有成为东亚地区的优良港口的潜力，不惜藉战争从满清政府手上夺得香港，发展其远东的海上贸易事业。香港的殖民地史随即展开。事实上，维多利亚港的确一直影响香港的历史和文化，亦主导香港的经济和旅游业发展，是香港成为国际大城市的关键之一。