什么是虚拟电厂？
据专家介绍，虚拟电厂是一种将分布式发电、需求侧响应和储能资源统一协调控制，响应电网调度指令的物联网技术。通俗来说，虚拟电厂好比“看不见的电厂”，把散落在用户端的充电桩、空调、储能等电力负荷整合、协调起来，作为特殊电厂参与电力市场。在虚拟电厂的聚合下，企业、居民等用户均可参与电力市场交易，灵活性更高。当需求侧供电量不足时，可以作为“正电厂”向电力系统供电，当发电侧电量过大，需求侧难以负荷时，又可以作为“负电厂”加大负荷消纳电力系统电力，帮助电力市场削峰填谷，平滑新能源并网给电网带来的一系列影响。
冀北电力交易中心总经理王宣元表示，所谓“虚拟”，体现在它并不具有实体存在的电厂形式，却真有一个电厂的功能，而且是远超传统实体电厂的功能，因为它打破了传统电力系统中发电厂之间、发电侧和用电侧之间的物理界限。不同于传统发电站，虚拟电厂是借助虚拟（数字化）手段，通过信息通信技术和软件系统管理分布式能源，对内将相对分散的电源、电网、荷载和储能等进行聚合协调和优化控制。
券商研报：我国虚拟电厂市场空间近800亿元
研报称，以广东电力现货交易和需求侧响应的情况为参考，东北证券测算，需求响应退补后，预计每年广东省内虚拟电厂的收益空间约为83亿元，对应预计全国虚拟电厂收益空间约为870亿元。
新能源 汽车 巨头的“虚拟电厂”实验：普通家庭也能参与能源市场
公开信息显示，今年5 月末，特斯拉在美国举行了 Powerwall 家庭储能电池的示范项目，游说了 64 个拥有屋顶太阳能板和家用储能电池的得州北部家庭参与了这一试验，并向美国电网展示这种产品的潜力。特斯拉希望通过让“Powerwalls”用户抱团，以提供“并网发电”服务，从而帮助用户从电网运营公司获得收益，同时帮助电网缓解压力。特斯拉试验结果表明，设备能够在几秒钟内激活空闲的电池容量，并为电网提供供电服务。
上个月，特斯拉还在游说拥有太阳能和电池的房主参与德克萨斯州的能源市场。同时，特斯拉也开始呼吁得州电网营运商改变规则，就家用电池如何参与电力市场和获取收益制定新规则。该公司向运营电网的组织得州电力可靠性委员会 (ERCOT) 提出了一项规则变更要求，试图将使用太阳能板 + 电池用户 (即使用住宅太阳能用户) 能够对额外的容量进行投标。
特斯拉前日曾公开表示，它已经有64名Powerwall的所有者参与了VPP示范，早期的结果很有希望。现在，如果ERCOT通过规则的改变，这些相同的Powerwall业主可以通过特斯拉VPP开始参与德克萨斯州的能源市场，这将释放出家庭储能的更多价值，因此，它将缩短Powerwall等家用电池组的投资回报期，同时帮助稳定德克萨斯州的电网。特斯拉的目标是在今年年底前改变规则。
我国多地区已出台“虚拟电厂”行动方案
近年来，国家发改委、国家能源局出台一系列政策推动完善全国统一的电力市场体系，鼓励虚拟电厂参与电力市场交易及系统运行调节。实际上，我国不少地区已有出台“虚拟电厂”行动方案的指引。浙江、山西、广东等地不断 探索 通过虚拟电厂项目积极响应削峰填谷需求，提高电力系统运营效率。
浙江出台了“十四五”期间具体行动方案，规划了下一步的建设目标；“‘负荷类’虚拟电厂按‘报量报价’方式参与现货市场......其他批发市场用户按照‘报量不报价’方式参与市场交易。“到2025年，浙江省试点建设10个左右虚拟电厂项目，提升最大可控负荷储备，具备日调峰能力20万千瓦以上。”
山西省能源局6月23日发布《虚拟电厂建设与运营管理实施方案》。方案明确了虚拟电厂的类型、技术要求、参与市场、建设及入市流程等。
据了解，我国已出现首个调度用户负荷参与电力现货市场并盈利的虚拟电厂—日前，国电投深圳能源发展有限公司的虚拟电厂平台参与电力现货市场。
开源证券分析师赵良毕表示，虚拟电厂可以降本增效，为电力行业未来主要发展方向，战略意义重大。国元证券表示，由于行业发展潜力巨大，目前虚拟电厂已吸引了国网信通、国电南瑞、恒实 科技 等众多相关企业加速布局。随着国家对清洁能源和新兴技术的大力推动，虚拟电厂将成为智能电网和能源互联网中重要的能源聚合形式。工厂、企业用户，未来居民也可以参与到虚拟电厂的价值创造中。
编辑/田野