《包身工》是夏衍的代表作之一，也是我国报告文学的名篇佳作。文章的讽刺艺术运用十分成功。现就其手法的运用列举如下：
（一）易色。
易色：由于表达需要，临时改变词语的感情色彩，语体色彩和使用范围。《包身工》一文，多处运用了这种修辞手法：
（1）有几个“慈祥”的老板到小菜场去收集一些莴苣的菜叶，用盐一浸，这就是她们难得的佳肴。“慈祥”这个褒义词，在这句中易为贬义了，这借以说明有的老板，到菜场上去搜集一些菜叶，看起来好像是为了改善包身工生活，而实质上却是为了从包身工身上榨取更多的利润。“佳肴”本是褒义词，指美味可口的鱼肉等荤菜。从菜场上收集来的菜叶哪里算得上什么佳肴；这里故意谓之“佳肴”，变褒为贬，反衬出包身工粥菜之难得及质量之粗。
（2）东洋婆望了一会儿，也许是她不喜欢这种不文明的殴打，也许是她要介绍一种更合理的惩戒方法。 这句中的“合理”，褒词贬用。对包身工折腾的残酷程度是一样的，而所谓的“合理”，就是说让包身工顶皮带盘心子比直接殴打包身工，对于“拿莫温”更省力而已。在惨无人道的剥削制度下，“芦柴棒”这些“小人物”求生存的起码的合理要求都得不到保障，他们被旧制度压榨、吞噬的悲剧命运促人深思，从而带给人以深沉的悲悯、同情和激愤的强烈感受。
（二）鲜明的对比。
文中从住、吃、穿着打扮、收入等方面把“芦柴棒”“小福子”等“包身工”与“老板娘”“带工老板”“打杂”“拿莫温”和“东洋婆”加以对比。
前者，住的是“充满了汗臭、粪臭和湿气”的“像鸽子笼一般”的工房；吃的是“浆糊一般”的薄粥；其穿着“破烂”“蓬头赤脚”；得到的工钱每天仅三角八分钱。而后者，住的是“几十层楼的高房子”，吃的是“鱼肉荤腥”；穿的是“拷绸”之类；其榨取的利润十分惊人，带工老板的获利“不仅可以放债、买田、起屋，还能兼营茶楼、浴室、理发铺一类的买卖”，“老板娘”“东洋婆”其获利之厚更可想而知。通过这些鲜明的对比，突现人物性格，增强讽刺效果，挖掘其灵魂深处的肮脏，深刻地揭露了帝国主义和中国封建买办势力相互勾结残酷压榨劳动人民血汗的滔天罪行。
（三）引用警句。
作者在文中以压抑不住的愤怒之情引用了美国进步作家索洛的警句：“美国铁路的每一根枕木下面，都横卧着一个爱尔兰工人的尸首。”作者在引用了这个警句之后，紧接着又写道：“日本纱厂的每一个锭子上面都附托着一个中国奴隶的冤魂！”结尾处，作者用含蓄的笔触宣告：“黑夜，静寂得象死一般的黑夜！但是，黎明的到来，毕竟是无法抗拒的。索洛警告美国人当心枕木下的尸首，我也想警告某一些人，当心呻吟着的那些锭子下的冤魂！”警句引用以及从引用中生发出的精辟的饱含感情的议论，如同凝聚了愤激的烈焰，一旦爆发出来，必将焚毁那吃人的制度。对读者起到了振聋发聩的作用，深化了主题，收到了画龙点睛之妙。】
（四）夸张。
“将一根稻草讲成金条”一句用了夸张手法，突出地表现了带工老板们到乡下不耻于用花言巧语哄骗包身工及其家长们的卑劣行径，把他们披着羊皮的豺狼本质揭示得入木三分。“厂门口的‘抄身婆’也不愿意用手去接触她的身体：‘揩点油吧？骷髅一样，摸着她的骨头会做恶梦！’”“摸着她的骨头会做恶梦”，这一夸张的说法出自抄身婆之口，更具有强烈的讽刺意味，十分强烈地反衬出了芦柴棒所受剥削和压榨是多么惨重！
（五）借喻的手法。
文中用了“猪猡”、“懒虫”、“机器”来借喻包身工。“猪猡”是上海一带的方言，是对人侮辱性的说法。用“猪猡”借喻包身工，反映了包身工在老板、奴才的眼中地位的极端低下，说明他们根本不把包身工当作人看。“懒虫”借喻包身工，更具有辛辣的讽刺意味。她们四点一刻就起床了，早晨五钟点由打杂的或者老板送进工厂，晚上六点钟才接领回来，“懒虫”其何懒也？用“机器”借喻包身工，生动地揭示了日本纱厂不把包身工当作活生生的人，而纯粹看成用来赚钱的工具的罪恶本质。文中还用“芦柴棒”借喻一个十五、六岁的包身工，极言其在超负载的繁重劳动摧残下身体是多么的羸弱。用“罐头”来借喻日本纱厂，说明了日本纱厂为了防止“包身工”与外界的接触及反抗，把包身工牢牢禁锢在日本纱厂这座人间地狱中，不给他们任何人身自由的情况。
《包身工》以其深刻的思想性和强烈的战斗性历久弥新。这与作者讽刺手法的娴熟运用是分不开的，高超的讽刺艺术，饱含着对包身工制度的无比愤懑和对包身工们的深切同情，值得我们学习和借鉴。
追问这是存在价值？
追答包身工的存在价值，对资本家来说就是榨取最大剩余价值
包身工制最早出现于上海日本纱厂内，1925年“五卅”运动中，纱厂工团结起来进行斗争，资本家害怕工人，就企图用包身工来代替成年工，欺侮他们年纪小没有斗争经验。据统计，1937年上海共有包身工达七、八万人之多，占上海纱厂女工三分之一左右。
包身工是由包老板买回来的，这些包老板是流氓地痞，与厂家、工头（拿摩温）及农村恶霸勾结。他们到农村或灾区去诱骗农民，将他们的未成年女儿骗去城中当工。包身工一般只有十二、三岁到十五、六岁，期限一般是三年。愈是年龄小的身价愈低，期限也愈长。在包身期间所得的工资全归包老板所有，包老板只供食住。工资比一般工人低40%左右。大多集中在纺织厂工作。
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