李锂创业时只有26岁——中国富豪榜上相当一部分知名企业家，都是在26岁开始崭露头角的，如陈发树、唐万新、李宁、严介和、丁磊、彭小峰等人。
不过李锂的特别之处在于，他创业时，并没从所在的国企单位成都肉联厂下属的生化制药厂辞职。肉联厂是典型的国营企业。计划经济时代，全成都的生猪都在这里屠宰。因为有丰富的原材料，肉联厂成立了四个关联的分支企业，其中也包括生化制药厂。
当时胆红素正走红，各路人马都在炒作。参加工作一年左右的李锂向药厂提交了一个报告，称他可将胆红素提纯到标准级，使其达到国家标准值。不久，李锂就被破格提升为生化研究所所长。研究所涉及到一些技术工艺等敏感问题，身为所长的李锂自然掌握了一些普通员工无法获得的技术秘密。
抗凝血和降血脂功能的肝素钠是制药厂核心产品之一，依靠职位获得这些技术的李锂，后来从事的行业正是肝素钠。功成名就之后，李锂的这一“巧合”颇受质疑。更受到质疑的是，不同于常规的“26岁现象”，李锂创业时身兼研究所所长的公职。换句话说，他是背着单位在外面“干私活”的。
如何评价这一行为呢？有人斥责李锂，记者倒觉得无可厚非。正是1990年代初一批李锂们的野蛮生长，中国民营企业界才有今天的繁荣。 李锂在重庆通达从事的工作并非“高科技”——即便是在当时看来，也只是极为成熟的技术——仅是从猪小肠中提取出肝素钠。当时，在全国开展这项业务的有大小厂家500余家。
上世纪80年代，肝素钠被广泛用于肝炎治疗，而肝炎是我国的常见病。这让李锂看到了广阔的前景。为了扩大业务，李锂一度找到当时在重庆小有名气的陪都药业的董事长唐良平，由通达生物提供技术和原料，陪都药业提供厂房和设备，双方共同生产肝素钠原料药。当李锂将他的“宏图伟业”托盘而出时，唐良平却断然拒绝了——唐并不太看好该项目。
扩大生产的愿望迟迟没有实现，通达生物也没有给李锂的人生带来多大的改变。相反，股东间的纠葛和理不清的产权纠纷让其萌生去意。 1998年4月，李锂在深圳注册成立了海普瑞，注册资本为200万元。李锂、李坦夫妇分别任海普瑞董事长及董事、副总经理，而公司董事、总经理单宇是李坦的哥哥，其业务依旧是肝素钠。
深圳，的确是李锂的福地。
这座城市，其实并不乏像李锂这样南下的创业者，而当初类似海普瑞这样的注册仅为200万元的小企业更是多如牛毛。更何况早期的海普瑞也一直是缺钱的。
好在李锂一到这个城市就遇到了伯乐——杨向阳。1998年11月，杨向阳向海普瑞投入600万元，加上增资扩股，占了海普瑞30%的股权。
李锂还在这里遇到了另一位伯乐——刘应力。李锂刚来深圳时，时任深圳市高新办主任的刘应力拍板，在土地、税收和银行信贷等方面给李锂开出了许多优惠条件。海普瑞成为深圳市政府眼中的一匹千里马。如今，这种关怀仍不减当年。 2000年，海普瑞开始盈利，并获得深圳高新技术税收优惠政策，这让李锂看来是海普瑞作为“高科技企业”最好的信任状。
李锂已经开始谋划上市了。
海普瑞上市地点选择的是深圳而不是上海或是海外，无非有几个原因：一是流通盘太小，上不了沪市主板；二是中小板市盈率高，能圈到更多的钱；三是更重要的一点，深圳市政府希望这一好苗子留在深圳，正所谓“肥水不流外人田”；第四，一个很可爱的原因——李锂的民族主义情怀。他是个历史迷，他对中国古文化的喜爱近乎疯狂，他给公司中层开会，甚至会使用“反帝、反封建”等词汇来表达自己的意见，而到海外上市自然有“卖国”之嫌。
不过颇具讽刺意味的是，2007年他最终选择了高盛参股。巧合的是，李锂非常推崇宗庆后，而恰恰两位都对外资爱恨交织。这种情结抑或是1970年代之前出生的中国本土企业家共有的。
海普瑞148元的发行价刷新了深市纪录，股价一度超过180元，是不少股民眼中的“白天鹅”，现在（2013年3月）却跌至20元下方，只剩下最高价时的十分之一。有网友表示，投资海普瑞的沉痛的往事不愿再提，血淋淋的教训不敢忘记。
