作为一家曾经的知名 科技 企业,柔宇在2022年4月突然又“火”了一把。
最开始,是有媒体揭露柔宇目前存在严重的欠薪、拖欠项目结款行为,一些员工已半年没有拿到全额工资,多家供应商也曾先后向其追讨欠款。此后柔宇还被曝光生产线几乎处于停转状态,产能严重不饱和。接下来,就是某知名学者两度发文,呼吁“帮助引战融资”。
几天之后,一篇篇柔宇相关的分析、评论文章,开始在网络中涌现。而在这些文章中也挖掘出了相当丰富的资料,从创始人的技术背景、到柔宇曾经被风投追捧的过往,再到其资金使用方面的不明智决策,甚至还有媒体通过分析招股书发现,柔宇疑似存在、严重夸大其折叠屏良品率的问题。
不知是幸运还是不幸,我们三易生活作为一家偏产品向、技术分析的 科技 媒体,还曾多次与柔宇以及他们的智能手机产品有过交集。而在有了这些经历后,我们回过来看就能意识到柔宇与其他的折叠屏厂商,以及折叠屏手机厂商的一些“与众不同”之处。
折叠屏为什么而折?柔宇可能最开始就没想清楚
就在不久前,vivo在其首款折叠屏旗舰手机X Fold的发布会上,曾有过一个非常有意思的表述。当时他们说到,“那些折叠屏的消费者,他们在购买折叠屏之前,使用的往往也是顶级的非折叠旗舰手机,那你(厂商)显然不能让消费者在换了折叠屏之后,在显示、拍照等体验方面反而打折扣”。
我们看到这样的说法,心情是其实有点小激动的。因为早在最初的量产折叠屏手机都还没有上市前,我们三易生活就曾撰文《折叠屏手机就要来了,我们提前帮大家踩了下雷》(发布时间2018年11月14日),表达了我们对于早期折叠屏手机很有可能在显示效果上远不如当时非折叠旗舰机的担忧。
老实说,我们当时写这篇文章的时候,并没有想过要针对任何厂商。但令我们没有想到的是,在这篇文章发出后,就有据称是柔宇方面的相关人士联系到了我们,并表达了不满。
柔宇的首款折叠屏手机柔派
在随后的交涉过程中,我们三易生活提出,如果柔宇愿意提供一台他们的折叠屏手机,那么我们也愿意将其与当时的非折叠屏旗舰机型进行屏幕素质的对比测试。并且为了确保公平,整个测试过程我们也会进行全程公开直播。
然而令我们没有想到的是,就在我们提出这一方案后,柔宇方面便没了回应,而我们那篇对于最初折叠屏设备用户体验表达担忧的内容,自然也是至今一字未改。事实上,这样的结果是多少出乎我们意料的,因为这实际上已经变相说明,柔宇在将他们的初代折叠屏手机推向市场前,对于其显示指标或许多少有些不那么自信。
众所周知,我们三易生活一直坚持的观点,是折叠屏手机的本质是在相对常规的机身尺寸里实现更大的显示面积。也就是说,“折叠屏”只不过是“全面屏”思路的一种进化,“折”只是为了实现更高的屏占比、更大的屏幕尺寸。但如果这块柔性大屏的色彩、亮度都不太行,却仅仅以“折叠”作为卖点,那么在我们看来,这样的做法多少是有点本末倒置,或者说是脱离了用户实际需求的。
柔宇的折叠屏好用吗?从实际产品上来看很不好说
我们在MWC现场拍摄的华为首款折叠屏手机Mate X
即便是在三年后回顾那次巴展之行,我们也可以说是“收获良多”的。这不仅是因为在2019年的MWC中,我们目睹了包括三星、华为、努比亚、维信诺、柔宇在内,至少五家实际可工作的早期柔性屏产品。更为重要的是,通过与多位业内人士的近距离对话,我们三易生活在“柔性屏为什么会不耐用”这个问题上,获得了不少的一手资料。
我们在MWC现场拍摄的柔宇首款折叠屏手机柔派
正因为如此,在我们再将目光投向柔宇至今为止推出过的两代折叠屏手机时,就不得不说它的确是“精准命中”了我们所知的不少雷区。
就拿我们测试过的柔派2来说,它采用了折叠半径非常巨大的外折式造型,即便是放到现在来看,这绝对也不是一个好的设计。一方面,外折式的折叠方式意味着无论设备处于何种形态下,柔软的折叠屏都是暴露在外的,这就使得其理论上会比目前流行的各种内折式设备更容易因为外力挤压、碰撞而损坏。
为何“1mm弯折半径”的屏幕,实际做到手机上却要采用大半径的外折设计?
另一方面,大家要知道,整个业界评价一款折叠屏设备技术先不先进的很重要一个指标,就是“弯折半径”,也就是折叠屏被“折”得最厉害的时候,弯折处圆弧的半径。这里就出现了一个非常吊诡的情况,根据柔宇方面公布的相关信息显示,柔派2所采用的那块他们号称自研自产的屏幕,理应是可以做到“1mm弯折半径”的。这放到现在来说可能不算先进,但在柔派2登场的2020年,则绝对是一个比较出色的指标。
然而不知为何,柔宇却选择了将这样一块数据上完全可以支持小半径内折设计的屏幕,依然装配在了一款外折式的折叠屏手机上。
为什么会这样?往浅了说,我们可以合理猜测,可能是柔宇并不擅长折叠屏手机的转轴设计,以至于不能及时做出好用的内折机身结构。其实这也并不奇怪,毕竟即便是业界巨头三星,也是到了2020年下半年才总算是做出了带有较好防尘效果的Galaxy Z Fold2。但往深了说就不禁让我们怀疑,柔派2那块屏幕的弯折半径数据,是不是真的能够达到呢?
从怒怼小米到山寨横行,柔宇的商业化之路疑点重重
当然,我们毕竟不是屏幕领域的从业者,对于柔宇的折叠屏在色彩、显示指标上是否能满足旗舰折叠屏手机的需求,以及柔宇的折叠屏在弯折半径和耐用性上是否真正达到行业一线水平,其实是没有办法进行实证研究的。
但是从柔宇最近这几年的商业轨迹来看,他们一直以来号称“先进”、“自研”的柔性屏面板,却没有被国内外任何一家主流手机厂商采用,同样也是事实。
为什么大家都不用柔宇的屏幕?从技术上来说,我们可以合理怀疑,柔宇的折叠屏在显示品质、或是良品率方面可能有着不那么尽如人意之处。但从市场角度来说,这也不禁让我们联想起柔宇在2019年年初与小米的一场“口水仗”。
当时,小米方面展示了一款双折叠设计原型机的上手视频,这本来最多只能算是个概念技术的发布。但没想到的是仅仅在第二天,柔宇的董事长和副总裁便先后“下场”,在朋友圈里以粗俗的语言大肆职责小米“拿别人的概念炒作”,并声称自家的某某产品才是真正有折叠屏技术,“就连三星都只能算第二”云云……
当时小米的官方回应
从事后小米方面的回应来看,小米的态度看似克制,但实际上也已经透露出了对于柔宇专业性的质疑。而后续许多 科技 媒体对此事的报道中更是指出,柔宇这次的“口水仗”很可能反而暴露了自身对于手机行业缺乏认知的事实,甚至间接导致其失去了大批潜在的手机行业客户。
Escobar Fold 1手机
不过,这还不是柔宇在产品商业化方面搞过的最骚的“骚操作”。因为就在2020年初,在地球另一端的哥伦比亚,知名毒枭Pablo Escobar的兄弟创办了一家手机公司,而他们发布的第一台产品“Fold 1”,就不偏不倚地“撞脸”了柔宇旗下的初代柔派折叠屏手机。
“詹姆士”手机和“克里特”手机
不仅如此,在这之后我们还注意到,在国内的各大电商平台上还涌现了一大批挂着不知名洋品牌,号称“奢侈品级别”的折叠屏手机。当然,明眼人都能看出来,这些所谓的奢侈品手机品牌,基本都属于“山寨”产物。但非常诡异的是,他们的产品从形态上来看,却无一例外地都与柔宇当时已经发布的两款折叠屏手机极为相似。
网络中柔宇手机的用户评价
这是怎么一回事?讲真,我们不能排除这是某些山寨小厂买了柔宇的手机,进行“再加工”的产物。但这难道不应该算是侵犯了柔宇知识产权的行为吗?然而遍历网络中的公开报道,我们却从未看到柔宇对相关企业或个人进行过追责。
不得不说,这确实就会令人产生一些联想。柔宇是否在用这种方式,变相清理自身的库存,抑或他们的供应链和库存管理本身出了一些问题,以至于被人钻了空子?
陷入停滞中的柔宇,复活的希望正愈发渺茫
当然,不管真相如何,我们三易生活以上所说的全部事情,基本都已经是2018年到2020年期间的事情了。毕竟自那之后,柔宇几乎就再也没有发布过新的折叠屏换代产品。而在他们的官网上,那个不知道实际还能不能达到1mm弯折半径的“第三代蝉翼屏”,至今依然还被作为最新的技术进行宣传。而柔宇旗下的手机,更是在最近被人发现,快两年的时间里在京东的实际销量很可能仅有数千台。
从未上市的柔宇柔派3
更为重要的是,从2020年到2022年,整个(手机)折叠屏领域已经经历了主流弯折方向从内外折均有,转向全面内折,表面材质从PI(聚酰亚胺)转向UTG超薄玻璃,显示效果从早期仅相当于普通AMOLED,到后来也能支持120Hz变速高刷、高亮度杜比视界HDR,甚至现在有些机型还支持了压感手写笔、支持防尘耐水。更不要说谷歌方面专为折叠屏设备优化的Android 12L、Android 13操作系统也即将到来。可以说,整个折叠屏手机领域已经看到了技术和生态完全成熟的曙光。
然而这也就意味着,对于已经连员工工资都无法正常保障的柔宇来说,他们与整个行业主流技术之间的差距,很有可能正在加速扩大。而这自然会使得柔宇陷入更为难堪,也更难被商业伙伴和消费者所接受的境地。