戴隐形眼镜游泳和洗澡绝对不是一个好习惯，时间久了，很有可能会导致视力下降。《新英格兰医学期刊》（NEJM）近期发表的一篇病例报告，一名女子戴着隐形眼镜游泳后，患上棘阿米巴角膜炎。
大多数人认为，如果小心佩戴隐形眼镜，就不会发生任何事情。但实际上我们的眼角膜非常脆弱，而隐形眼镜离眼角膜太近，所以很难避免其对眼睛造成的伤害。
这名英国女子习惯佩戴着隐形眼镜游泳和洗澡，但是这个习惯导致她的视力严重受损。两个月来，她时不时感觉眼睛刺痛、视力模糊，并对光敏感。当她就诊时，医生发现她的左眼上有一个大的环状物，角膜上有一层模糊的东西，原来是感染了「棘阿米巴性角膜炎」。经诊断，她左眼视力是0.1，已经到达失明的程度。
棘阿米巴性角膜炎是由棘阿米巴原虫引起的角质层感染，这种感染虽然罕见，但随着隐形眼镜的普遍使用，越来越受到关注。洗澡或游泳时戴隐形眼镜，会使眼睛脆弱的组织暴露在感染的严重风险之下。棘阿米巴原虫在自然界很常见，尤其是在土壤、空气和淡水中。游泳池、热水浴缸、淋浴器等都可以为微生物提供舒适的生长环境。
2006年的一项研究结果显示，感染棘阿米巴角膜炎的人中，有85%是隐形眼镜使用者。棘阿米巴原虫对隐形眼镜的表面有着特殊的亲和力，这意味着隐形眼镜可以作为一种载体，将微生物隐藏、传播和输送到眼睛里。
除此之外，在佩戴隐形眼镜的过程中，手或者佩戴工具会无意中划伤眼球，对眼球造成微小的伤害，这些微小的磨损是微生物入侵眼睛的入口。当受损的眼睛佩戴着隐形眼镜洗澡或游泳时，微生物就有可能通过伤口进入人类眼角膜造成感染，情况严重时，会导致永久性的角膜疤痕，从而阻碍适当的滤光，最终导致视力丧失。
我们的眼睛有抗感染的机制，像是眨眼睛有助于冲洗掉眼睛表面的细菌或异物。但是当你戴隐形眼镜时，这种功能会受到抑制。柔软的镜片能吸收大部分眼泪，使自己保持柔软，所以隐形眼镜的存在会减少角膜上的泪水。缺乏泪液会导致干眼症，引起不舒服的感觉，如发痒、发红和灼烧感。严重的眼睛干燥也会导致角膜结疤。
细菌、真菌和寄生虫也会附着在隐形眼镜表面，当眼部组织抵抗力降低时，这些微生物或病原体就会侵入并定植角膜或结膜，产生炎症或感染。虽然大多数细菌感染可以用口服或局部涂抹抗生素来治疗，但由于个体差异，治疗也不尽然相同，所以最好的办法是一旦感觉眼睛不对劲，就应立即停止佩戴隐形眼镜并就医。
隐形眼镜其实还算安全，但眼角膜也需要呼吸，即使是高透氧性的镜片覆盖在角膜上也会阻碍眼睛「吸入」氧气。长时间佩戴隐形眼镜会导致角膜缺氧，如果此时恰好有微生物存在，就有可能引发角膜炎，甚至角膜溃疡。
此外，不能正确清洁，或没有按照眼科医生的指导及时更换隐形眼镜，也会带来眼部感染的风险。美国疾病控制和预防中心的数据显示，40%至90%的隐形眼镜佩戴者，没有按照护理说明清洁和佩戴隐形眼镜。不遵守卫生习惯的隐形眼镜佩戴者，其隐形眼镜病例中的细菌污染会增加。
所以用肥皂洗手、让隐形眼镜盒自然风干、使用隐形眼镜盒和消毒液，都是减少隐形眼镜污染的关键步骤。隐形眼镜好处多多，但必须记住它仍然是塑胶的外来物，人类不需要它每时每刻都待在我们的眼睛里。