这四个词语的对象和具体的使用语境、用法不同：
1、cost /kɒst/
本词指的是花费时间、金钱、劳力等。其主语是物，而不能由人充当，也不用被动形式。
用法：
Sth. cost sb. ?
某物花了某人?钱。
例句：It cost us five dollars.
这东西花了我五美元。
2、spend /'spend/
这是比较正式的用词，通常指为某一专门目的而花费大量金钱、时间或是精力。主语必须是人。
用法：
（1）Sb. Spend ? on sth.
某人花了?(时间、金钱)在某事上。
例句：I spend ten yuan on the book.
我在买书上花了十元钱。
(2)spend (in) doing sth.
某人花了?(时间、金钱)做某事。
例句：She spent two hours in drawing the house.
她花了两个小时时间在房间里穿衣服。
3、Take /teɪk/
指的是需要占用空间、时间或精力等，其主语可以是人，也可以是一件事情。
用法：It takes/took sb. ? to do sth.
花了某人?(时间、金钱)做某事。
例句：It takes me ten minutes to brush my teeth every day.
我每天刷牙要花费十分钟。
4、Pay /peɪ/
本词表示支付、偿还，它可作及物动词也可作不及物动词。
用法：Sb. pay ?for ?sth.
某人为某物花了?钱。
例句：I paid 50 yuan for the clothes.
为这件衣服，我花了50元钱。
▪ cost
cost表示“花费，使付出”，后接金钱或时间。该词不以人作主语。
例，The project was estimated to have cost over $150,000.
据估计这项工程的花费已超出15万美元。
▪ spend
spend意为“度过(一段时间)”，此外，还作“花费”解，该词通常以人作主语，接表示时间或金钱的名词作宾语。接名词时，多用介词on，有时也用for或in；接动名词时，多用in，有时也用on。
例，She spent half her wages on clothes and cosmetics.
她将工资的一半花在衣服和化妆品。
▪ take
take除其他意思外，还作“花费，占，需要”解，通常以某活动作主语或以it作形式主语，而将不定式后置。
例，It takes a lifetime to study a language.
学一门语言需花费一生的时间。
▪ pay
pay的搭配范围比较窄，主语只能是人，宾语常是人、钱或账单，而不能是其他物品。
例，I paid $10 for the book.
我为这本书付了10美元。