1.学制
英国的学制是本科三年,硕士一年;美国通常是本科四年,硕士两年。所以完整取得硕士学位,英国花的时间要少得多,是图快捷人士的选择。但大家也不难猜想,在这样的学制安排下,两国学生的体验及学位的含金量是有较大差别的。
2.总费用
英国的费用略低于美国。在不考虑任何奖学金的情况下,国际学生在英国留学的成本是1.5~2万英镑(相当于2.4~3万美元)/年;三年就是4.5~6万英镑(相当于7~9万美元)。美国的私立学校在2.5~4.5万美元/年,四年是10~18万美元;公立学校稍便宜一点,在1.5~3万美元一年,四年就是6~12万美元。
3.申请难度
同样质量的学校,英国的门槛无论在推荐信、学术背景要求都比美国低一些,或者说更加灵活一些。而且英国很多学校都提供各种形式的预科,可以念一年再升本科。预科的门槛更低。总的原因是英国学校全部是公立学校,资金方面不宽裕(甚至窘迫),因此很热衷招收留学生(对国际学生征收的费用依法高于英国本土学生)。这个结果就是:英国的中国学生素质更加参差不齐。
4.择校及中国内地对学位的认同
选择什么学校好。当然是越出名的学校越好了。不要迷信特定年份的排名,因为它变来变去。更不用专注学生所在的专业的排名——对于本科生而言,这和学生关系不大。主要看历史知名度。这里,英国被世界公认并在中国知名的好学校比美国要少得多。最精英的两所,牛津、剑桥,其他的包括伦敦经济学院、Warwick、帝国理工、UCL等都列于第二梯队,再就是曼彻斯特、谢菲尔德、兰卡斯特、纽卡斯尔、Durham、Bath等大学, 都是不错的学校。其实除了牛津剑桥外,英国其他学校之间的差别是比较小的,很同质化。作为中国学生,选择的标准无非是在国内知不知名。
关于学位的认同。如前所述,由于英国学制较短,门槛没那么高,所以现在内地对英国学位的认同度不如早些年了。每年的就业市场上有大量的英国留学生。这时比较看重的就是两条:一是排名尽可能靠前(譬如Warick、帝国理工、UCL等),二是毕业成绩一定要好(考虑到近年来英国大学发放学位等级越来越水,优秀学生应该取得FirstClass Degree;至少不能低于2:1)。由于近年来从英国留学回来的人巨多,所以大家对英国学位越来越了解,也越来越苛刻了。
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