清代康熙年间，张英的老家人与邻居吴家在宅基的问题上发生了争执，因两家宅地都是祖上基业，时间又久远，对于宅界谁也不肯相让。双方将官司打到县衙，因年代久远，没有什么强有力的证据，县令难以明断，公说公有理，婆说婆有理，成了一比糊涂账；又因双方都是官位显赫、名门望族，县官其实也不敢轻易了断。
于是张家人便千里传书给远在京城的张英。期望张英能利用他的权力帮他们解决掉吴家。张英大人阅过来信，只是释然一笑，旁边的人面面相觑，莫名其妙。后批诗一首云：“千里来书只为墙，让他三尺又何妨。长城万里今犹在，不见当年秦始皇。" 然后回书信到老家。
张家人听说书信回来了，想必张英喜不自禁，以为张英一定有一个强硬的办法，或者有一条锦囊妙计，谁知一首打油诗，甚是不悦，奈何目前争执不下，张英又不给他们解决，张英又身居高位，不得不从啊，便听从张英之言退让了三尺。
第二天一大早立即动员将垣墙拆让三尺，这老邻居吴家见此情形，深受感动，没想到这张家竟主动让出三尺，再者本来跟张家也是多年的老邻居，因为此事还影响两家人的感情，便也让出三尺，于是便形成了一个六尺宽的巷子。
张英的行为，不仅化解了两家多年来为争执宅基矛盾，让两家尽释前嫌，重归于好。也造福了乡里，从此一条六尺巷的巷子，村民们可以由此自由通过，一时之间传为一段佳话。
扩展资料
六尺巷，位于安徽省桐城市的西南一隅，全长100米、宽2米，建成于清朝康熙年间，巷道两端立石牌坊，牌坊上刻着“礼让”二字。
六尺巷东起西后街巷，西抵百子堂。巷南为张英宰相府，巷北为吴氏宅，全长100米、宽2米，均由鹅卵石铺就。“六尺巷”主体建筑包括巷道、东边的“礼让”石牌坊和西边的“懿德流芳”石牌坊、休闲广场、诗画照壁、假山石等。
“六尺巷”作为一个文化的新载体，其典故所包含的谦和礼让精神实际上也是中华传统文化的精神，它的“宽”不是宽在“六尺”上，而是“宽”在人们的心灵境界与和谐礼让精神上。
六尺巷文化意蕴生发的根源，虽然局限在张英与吴家的个人道德层面上，但它凸显的是官方怎么对民众的态度，和利益之争的立场，以及解决矛盾的方式，是一个时代处理官民关系的范本。
社会评价
时任国务委员唐家璇：六尺巷里曾诞生过一个真实的历史故事，它昭示中国人民追求和谐的传统美德，闪耀着超越时空的思想光辉。
时任国务院副总理吴仪：“六尺巷的故事告诉世人，大度做人，克己处事。”
《人民日报》：“六尺巷”是一把人生的尺子，值得我们经常拿出来量一量；更是一种人生修养境地的隐喻，值得我们经常去走一走。常走“六尺巷”，修行正己，就会走出人生天地宽，走出人生的高天白云，走出无愧后人的历史评说。
参考资料来源：百度百科--三尺巷
参考资料来源：百度百科--六尺巷