据估计，参与太平洋战争的原住民人数在高砂义勇队举行的安魂仪式上可能超过八千人，但生还者寥寥，他们被征召入伍，送往战场，牺牲了自己的生命。这些原住民在战争中从未享受到与日本人相同的福祉和权利，而留在家乡的妻女则成为日军慰安妇的受害者。
根据《台湾慰安妇报告》的资料，其中一半以上（年龄在十六岁至三十一岁）的慰安妇，她们的亲人，包括父亲、兄弟或丈夫，竟是“高砂义勇队”的成员。尽管这些勇敢站出来揭露事实的老妇人只是幸存者中的少数，但可以想象，当时有更多的原住民少女被迫成为日军的性奴隶，这是她们无法言说的苦难。
对原住民来说，战争的残酷体现在男性青年被送往战场，生死未卜，而女性则被迫承受慰安妇的痛苦。这种双重的打击，构成了他们生活中的巨大苦难和创伤。
高砂义勇队，为第二次世界大战期日军动员台湾原住民前往南洋丛林作战之组织。据说动员台湾原住民到南洋热带雨林作战之想法，是出自日军和知鹰二参谋的建议。此构想起源于雾社事件中，台湾原住民表现英勇，以寡击众，大破日本警队。如能征召参加日本战事，应能有所贡献。“高砂义勇队”是一总称，个别梯次的派遣有另行命名者，如“薰空挺身队”等等。