1998年，美的集团在制冷设备领域取得重大突破。通过与东芝-万家乐的债务和股权重组，成立了广东省美芝制冷设备有限公司。美的凭借与东芝的互补优势，投入巨资改造生产环节，引进研发力量，成功开发出适合中国市场的产品。这一年，美芝公司实现了扭亏为盈，开启了稳健增长的历程，到2007年，产能达到1300万台，年销售额达到50亿元，荣膺中国压缩机行业市场第一的位置。
同年，美的接手亏损的芜湖丽光空调，设立芜湖战略发展基地，经过十年的耕耘，芜湖成为美的重要的空调生产地，2007年产量接近500万套，产值达到近百亿，成为安徽省乃至华东地区的重要企业。
2004年，美的迈入高尔夫房地产领域，收购陷入困境的君兰房产和高尔夫球场，随后君兰高尔夫实现盈利回升，创造3亿元人民币的利润。同年，美的与重庆市通用合作，合资的新厂奠基，填补了美的在中央空调技术的空白，进一步丰富了产品线，该厂现已成为国内唯一的离心式冷水机组民族品牌生产基地。
美的在2003年并购了香港上市的华凌集团，2007年进行资产置换，将冰箱、空调业务注入美的电器，电机业务则纳入华凌集团。在2004年，美的参与重组亏损的荣事达·美泰克合资公司，并在合肥市建设美的工业园，成功拓展冰洗产业。至2007年，美的洗衣机和冰箱产品排名国内前三，盈利能力显著提升。
2008年初，美的以低价收购小天鹅，巩固了其在国内滚筒洗衣机市场的地位，仅次于海尔，成为国内第二大产能基地。
何享健，男，1942年出生于广东顺德。 1968年5月，集资5000元，创办了“北街办塑料生产组”，1980年开始制造风扇，进入家电行业； 1992年毅然推动美的进行股份制改造；1993年在深交所上市，成为中国第一家由乡镇企业改组而成的上市公司； 2001年完成了公司高层经理人股权收购，进一步完善现代企业制度。他热心慈善事业，在胡润发布的“2005中国内地慈善企业排行榜”上，广东美的集团排在第30位，是佛山市唯一上榜的慈善企业。荣登2009清水湾胡润百富榜第17名；2008胡润百富榜第12名。2012年8月26日，何享健卸任美的集团董事长。