1998年,美的集团在制冷设备领域取得重大突破。通过与东芝-万家乐的债务和股权重组,成立了广东省美芝制冷设备有限公司。美的凭借与东芝的互补优势,投入巨资改造生产环节,引进研发力量,成功开发出适合中国市场的产品。这一年,美芝公司实现了扭亏为盈,开启了稳健增长的历程,到2007年,产能达到1300万台,年销售额达到50亿元,荣膺中国压缩机行业市场第一的位置。
同年,美的接手亏损的芜湖丽光空调,设立芜湖战略发展基地,经过十年的耕耘,芜湖成为美的重要的空调生产地,2007年产量接近500万套,产值达到近百亿,成为安徽省乃至华东地区的重要企业。
2004年,美的迈入高尔夫房地产领域,收购陷入困境的君兰房产和高尔夫球场,随后君兰高尔夫实现盈利回升,创造3亿元人民币的利润。同年,美的与重庆市通用合作,合资的新厂奠基,填补了美的在中央空调技术的空白,进一步丰富了产品线,该厂现已成为国内唯一的离心式冷水机组民族品牌生产基地。
美的在2003年并购了香港上市的华凌集团,2007年进行资产置换,将冰箱、空调业务注入美的电器,电机业务则纳入华凌集团。在2004年,美的参与重组亏损的荣事达·美泰克合资公司,并在合肥市建设美的工业园,成功拓展冰洗产业。至2007年,美的洗衣机和冰箱产品排名国内前三,盈利能力显著提升。
2008年初,美的以低价收购小天鹅,巩固了其在国内滚筒洗衣机市场的地位,仅次于海尔,成为国内第二大产能基地。
何享健,男,1942年出生于广东顺德。 1968年5月,集资5000元,创办了“北街办塑料生产组”,1980年开始制造风扇,进入家电行业; 1992年毅然推动美的进行股份制改造;1993年在深交所上市,成为中国第一家由乡镇企业改组而成的上市公司; 2001年完成了公司高层经理人股权收购,进一步完善现代企业制度。他热心慈善事业,在胡润发布的“2005中国内地慈善企业排行榜”上,广东美的集团排在第30位,是佛山市唯一上榜的慈善企业。荣登2009清水湾胡润百富榜第17名;2008胡润百富榜第12名。2012年8月26日,何享健卸任美的集团董事长。