1.盆地类型
不同的学者根据盆地所处的大地构造位置、盆地基底性质，以及盆地的成因机制等，提出了各自的不同分类方案。Bally和Snslson（1980）根据基底类型划分出位于裂谷地堑之上的克拉通盆地和位于其他类型盆地之上的克拉通盆地；Klemme（1980，1986）依据地壳性质及所处板块构造位置等，划分出克拉通内部盆地、克拉通边缘盆地、克拉通/增生边缘盆地和大陆裂陷盆地；Bois（1982）根据基底类型分为位于结晶基底之上的克拉通盆地和位于早期另一类盆地之上的克拉通盆地；Kingstong等（1983）根据盆地所处基底特征分为克拉通内陆坳陷盆地和克拉通内断陷盆地；张立平等（1994）根据基底特征分为简单克拉通盆地和复杂克拉通盆地；刘波等（1997）根据成因机制分为陆表海盆地、内伸展克拉通盆地（裂谷盆地和拆离盆地）和热坳陷克拉通盆地；邓隆武和陆克政等（1998，2006）根据所处大地构造位置分为克拉通内部盆地和克拉通边缘盆地。
鉴于克拉通盆地的分类方案较多，本书建议采用王成善等（2003）的划分方案，即依据盆地所处大地构造位置分为内克拉通盆地（大陆板块内部）和边缘克拉通盆地（大陆板块边缘），再依据盆地基底性质进一步分为简单克拉通盆地（位于结晶基底之上）和复合克拉通盆地（位于早期盆地之上）。如我国的鄂西、滇黔桂等地（邓隆武等，1998）为简单克拉通盆地（或称克拉通单旋回盆地），该区结晶基底之上主要以震旦系到古生界的海相沉积为主，其上缺少中新生代地层；鄂尔多斯、四川和塔里木盆地为复合克拉通盆地（或称克拉通多旋回盆地），其基底之上为古生界海相沉积和叠置于古生界之上的中新生界沉积。实践证明复合盆地具有较大的含油气潜力。
2.盆地沉积特征
克拉通盆地的总体沉积特征是岩相和厚度相对稳定，厚度不大，没有大规模基底卷入式断层。
（1）形态多样。内克拉通盆地常呈简单碟形，倾角平缓，构造变动微弱，沉降速度缓慢，沉降量小（如密执安、伊利诺斯、俄罗斯地台中部、阿拉伯等盆地）；边缘克拉通盆地在向海方向下挠，厚度加大，地层发育齐全，岩相不断变化的地区（如加拿大西部古生代盆地等）。
（2）充填体在横向上十分稳定，相变不明显。克拉通盆地发育在稳定的大陆地块之上，受地块边缘造山作用的影响较弱，盆地基底沉降速率较低，因此沉积环境多为缓慢下降的浅水沉积环境，通常以大面积的浅海-滨海沉积为主。由于沉积充填速度十分缓慢，因此沉积体厚度相对较薄且稳定，常形成宽而薄的席状砂体，横向上相变不明显。
（3）充填体在纵向上具有明显的旋回性。由于克拉通盆地在稳定大陆基底之上持续的时间长，其沉积充填期间受到地壳不同级别的升降变化次数较多，因而形成复杂而有序的沉积旋回，如与周期为290Ma的银河系有关巨旋回（1级层序），受区域构造不整合面限制的超级旋回（2级层序），此外还有1～10Ma的3级旋回，以及其他米级旋回。这些不同级次的旋回相互叠加，从而构成了克拉通沉积体的韵律结构。此外克拉通盆地的沉积中心与盆地沉降中心在纵向上基本一致。
（4）沉积物质成分以稳定的浅水内源沉积和陆源沉积为主。内源沉积物以碳酸盐岩为主，其分布与沉积环境的水动力条件密切相关。如在潮间、潮上低能带常形成泥晶灰岩、泥晶白云岩、膏盐岩等沉积，并发育鸟眼、窗孔、叠层等指相构造；在潮下高能带常为鲕粒灰岩、生物礁灰岩、生物滩灰岩等沉积。陆源碎屑沉积以石英砂岩为主，可见高岭石黏土岩、石英质砾岩等。石英砂岩的结构成熟度和成分成熟度均较高，许多石英颗粒来自长期稳定的克拉通，具有多旋回特征，石英砂岩内常见代表稳定开阔环境的海绿石。