食品工业是指以农副产品为原料通过物理加工或利用酵母发酵的方法制造食品的工业生产部门。其原料主要是农、林、牧、渔及副业部门生产的初级产品。按照我国1984年12月制定的分类目录，它的总称为食品、饮料和烟草制造业，在它的下面划分四大行业：(1) 食品制造业，包括粮食加工业，植物油加工业，糕点、糖果制造业，制糖业，屠宰及肉类加工。
食品工业指对畜牧业、农业和水产业等食用产品进行加工制造的工业部门，包括碾米、磨粉、食用油脂、糕点、制盐、制糖、烟草、酿酒、饮料、肉类、鱼类及其他水产、蛋类、乳类的加工和罐头食品制造等。与人民生活密切相关，食品工业的不断提高，将意味着人民生活水平的提高，所以我国近几年大力提倡丰富人民的“菜篮子”，提高人们的生活水平，为此全国各地都相应地因地制宜建立了多种多样的食品工业。我国制糖工业的糖料构成既有
甘蔗糖又有甜菜糖，以甘蔗糖为主。甘蔗制糖业主要分布在长江以南的广东、广西、福建、云南、四川、江西、台湾等七省区，广东是我国产糖量最多的省份，黑龙江、吉林、内蒙古、新疆四省区是我国甜菜制糖的主要产区，其中，黑龙江是我国最大的甜菜糖基地。随着甜菜种植区的扩大，山西、甘肃等地也发展了甜菜制糖工业。
我国的盐业资源丰富多样，包括沿海地区的海盐，西北和内蒙古等地的湖盐，西南、中南等地的井盐。海盐是我国盐业生产的主体，分布在沿海的北方盐区和南方盐区。北方盐区有我国四大海盐生产中心；河北的长芦盐场、
辽东盐场，山东的
胶东盐场，苏北盐场，南方盐区有较大的台湾布袋盐场，海南的莺歌海盐场等。四川是我国井盐生产的重要基地，以自贡、五通桥和
盐源为中心，湖盐主要分布在
西北地区、山西省和内蒙古，内蒙古的吉兰泰盐场是我国最大的湖盐场。其他湖盐生产中心还有：
山西运城的解池，青海的茶卡和察尔汗，内蒙古的雅布赖、新疆的七角井、
精河、达坂城等。