农历一年的天数不是固定的，一年十二个阴历月只有约354天-355天，农历的历月长度是以朔望月为准的，大月30天，小月29天，大月和小月相互弥补，使历月的平均长度接近朔望月。
阴历不考虑地球绕太阳的运行，使得四季的变化在阴历上就没有固定的时间，与阳历年固定在365天或366天不同的是，阴历年相比阳历年在天数上有时会相差一个月，为了协调阴历年与阳历年之间的天数，于是便通过“置闰法”进行调整，使阴历月相总天数与阳历回归年总天数相对应。
阴历是中国传统历法之一，我国许多传统的节日都是由农历定的，如春节、元宵节、中秋节、重阳节等。