展厅照明设计分为直接照明、局部照明、背景照明、装饰照明等，利用明暗、距离、高度、形状、对比度、角度、光色组合等，创造 多彩的氛围，丰富了展览空间。 颜色渐变增强了吸引力和吸引力。展厅装修中利用声、光、多媒体与空间展示形象的结合，可以创造出一种逼真的、多视角的展厅环境。
有时也结合自然光源，使照明具有一定范围的可调性，而多重光投射加上照度的变化所产生的光影变化可以制作出更为复杂的三维“光雕塑”效果。可调式射灯、轨道灯是其最常见的照明灯具，另外洗墙灯、聚光灯等也是常用的重点照明灯具，多用于绘画、文物、立体展厅物等的展厅。
为了强调展厅空间自身的设计风格与特色，在环境照明上，一般采用隐蔽式的灯槽或镶嵌灯具作为主要光源，光源多使用荧光灯和紧凑型荧光灯。有些展厅空间为获得一种较强的灯光视觉效果，有意加大环境光照与重点照明之间的对比，以此来强调展厅物，营造空间氛围。
灯箱与灯柱本身就存在一定的空间艺术造型，灯箱上的内容也是展厅必须传达的信息。在这个基础上，加入灯光强调，发光的立体艺术形象会给观看者更强的记忆，同时也为空间丰富了层次。
闪烁的灯光在视觉上是最能引起人的注意视线。在现代展厅中，常通过电脑控制，使各种灯光产生音乐般的节奏变化，但是这种形式的灯光表现方式多用在表达中心主体的空间，不可到处都用。